— И что же вы сделали с этими женщинами? — спросил дед.

— Их сбрасывали со стен в море, — последовал ответ, от которого меня обдало холодом страха.

— Вы лишили себя защиты, — заявил лорд Танатос. — Если бы не испугались.

— Мы ничего не боимся. Наши воины постоянно отражают атаки тварей и охотятся. Мы остались единственным городом-замком в этих местах. Остальные сгинули, исчезли под напором монстров.

— Ладно, — примирительно продолжил дед. — Если вы не нуждаетесь в помощи, мы уходим. Живите, как хотите.

— Не торопитесь, — остановил деда стражник. — Мы видели среди вас женщину. Только она, ведьма, могла привести сюда монстров. Отдайте нам её и идите куда желаете.

Я просто услышала зубовный скрежет лорда Танатоса. Ему нисколько не уступил Эман.

— Нет, — почти одновременно прозвучал их ответ.

А я испугалась. «Что же сейчас будет?» Ведь стражников раза в три больше. Они не отпустят просто так нашу четверку. Как опрометчиво мы поступили. Что же делать? Мысли хаотично роились в голове, не давая ни одного вразумительного совета. А в это время моих спутников уже подгоняли копьями к воротам. Сейчас ворота за ними закроются, и мне туда не попасть. Нашлось всего одно решение — направить туда стизи. Вскочила на Первого и дала ментальную команду выручать своих, но никого не убивая. Только испугать.

Первый рванул с места, словно взлетел и понесся к стенам замка, а следом я слышала с десяток ног-лап других животных. Нас увидели. Опять раздался условный звон тревоги. Сквозь пыль дороги я видела, как у ворот произошло минутное замешательство, а потом стражники поспешно стали скрываться за воротами, пытаясь утянуть туда и четверых дорогих мне людей. Те сопротивлялись, отбиваясь и изворачиваясь. Пыль скрыла от нас момент, когда ворота захлопнулись, а я чуть не застонала от бессилия. Мне показалось, что у ворот никого нет.

Прикрыла на секунду глаза, стараясь не разрыдаться, и распахнула их, услышав голос Эмана:

— Леди Келли, вы восхитительны, когда в гневе.

— Нам не стоит стоять здесь — отрезвил нас лорд Танатос. — Еще не хватало, чтобы нас обстреляли со стен замка. Уходим быстрее.

В спешке мы отъехали дальше от ворот и поднялись на холм.

— Что же, неудачные переговоры, тоже результат, — высказал свой вердикт дед. — Хорошо, что у них не было желания убить нас, а только захватить. Твоё появление, Келли, внесло в ряды аборигенов панику и желание скорее укрыться за воротами замка. Как начальник экспедиции, принимаю решение о возвращении к Рубежу.

— Мне жаль, что я настояла на переходе к побережью, — повинилась я. — Думала, что люди будут нашими помощниками в будущих экспедициях, а сейчас нам придется опасаться не только тварей, но и людей.

— Не переживай, Келли, — ответил мне Диадан. — Зато мы точно будем знать, что делать.

— Точно, — согласился Эман, тоже успокаивая меня. — Мы получили, хоть и не положительный, но результат, на основе которого будем планировать свою работу. Приручать придется не только зверей, но и людей. И мне кажется, это будет труднее. И спасибо тебе, леди Келли. Если бы не твой демарш, я бы применил магию некромантии, чтобы не попасть в плен.

— Да, переубедить в чем-то человека труднее, — ответил дед, словно поставил точку в этом вопросе.

Мы еще несколько дней жили в окрестностях замка, стараясь увидеть и описать быт этого поселения, посчитать приблизительно количество жителей, но близко не подходили. Аборигены все это время из-за стен не высовывались, из чего мы сделали вывод, что за нами тоже наблюдают и опасаются.