Глава 1. Пророчество

Килли

Я бежала столь быстро, насколько была способна. Босые ноги быстро перескакивали кочки и неровности тропинки, что вилась из-за холма от дома моей наставницы до деревни. Я знала на этой дорожке все изгибы и повороты, но все же, не справившись со скоростью на одном из них, вылетела в кусты ежевики. Ветки больно хлестнули по рукам и лицу, но и это не заставило меня остановиться. Я только выставила вперед руки, стараясь уберечь лицо и глаза, раздвигая заросли, несмотря на боль от царапин, но ветки почему-то опали сами, превращаясь в труху, а я понеслась дальше. А я так могу? Странно. Но это не заставило меня задуматься о столь необычном, так как страх опоздать был сильнее. Опаздывать мне было нельзя. Моя мачеха, тетка Ита, не упустит возможности отыграться на мне за то, что я вовремя не успеваю к вечерней дойке. А это моя прямая обязанность уже много лет.

Моя жизнь обычной деревенской девчонки изменилась три года назад, когда тетка Ита отправила меня к знахарке за мазью для отчима. Тогда мне исполнилось тринадцать. До этого я видела тетку Мейву только издали, да слышала сплетни о ней. Хотя говорили деревенские бабы о ней много гадостей, но не чурались её лекарских умений, когда у кого-то скрутит живот или скособочит спину. Живет тетка Мейва, женщина лет сорока на вид, на отшибе, в избушке, почти в лесу. Красотой бог её не отметил, но поговаривали, что стала она причиной нескольких измен деревенских мужиков. Правда это или ложь, но когда она шла по улице, вслед ей оборачивались и женщины, и мужчины. Обладала она какой-то притягательной силой. Вот и пришлось мне отправиться к ней.

— А, Килли, здравствуй, проходи в дом, — первой поздоровалась знахарка, стоящая на крыльце, когда я подошла ближе. Надо же, она знает, как меня зовут!

— И вам не хворать, — ответила я, кланяясь. — Мази бы мне от боли в спине. Дядька Неис захворал. В уплату тетка Ита дала пять яиц.

— Ладно, дам за пять яиц, но тогда не полную склянку, — недовольно ответила травница, проворчав что-то про людскую жадность, но вслух продолжила. — Только склянку верните. Она дорого на рынке обходится.

Когда я протягивала ей узелок с подношением, а она мне — мазь, наши руки соприкоснулись. Я почувствовала что-то похожее на укол чем-то острым в пальцах, хотела отдернуть ладони, но тетка Мейва, наоборот, схватила меня за руки, сжала до боли. Её глаза закатились, лицо побледнело, а губы начали что-то нашептывать. Вырваться мне не удавалось, в одной руке у меня была склянка, а в другой — яйца, которые я боялась разбить. Прислушалась к словам знахарки, но ничего не поняла. Так мы стояли минут пять, а может, и больше. Но вот Мейва задышала ровнее, бледность с лица спала, и она отпустила меня, тяжело падая на скамейку. Мне было жутко. Не зря о ней в деревне судачат, что она ведьма.

Быстро положила на стол узелок, развернулась к дверям, чтобы уйти, но тетка Мейва заговорила:

— Напугала я тебя, девочка? Не бойся. Это видения я иногда вижу, когда к человеку прикасаюсь. Вот и о тебе многое узнала. Запомни одно — ничего никогда не бойся. Ни людей, ни … зверей. Будут у тебя большие беды, но и большие дела. И кланяться тебе будут…. Мала вот только ты. Подрастешь, остальное расскажу, а сейчас ступай, да о пророчестве моем никому не говори.

— Не сбудется? — опасливо спросила я.

— Сбудется, только в деревне не поймут, смеяться будут. Ладно, беги, а то тетка Ита заждалась, небось.

А вечером в нашу избу постучали. Пришла травница. Мачеха засуетилась, пригласила присесть, смахнув с табурета невидимую пыль, показывая, что она рада гостье.

— Я к тебе Ита, дело у меня…, - начала разговор знахарка, но Ита её прервала:

— Если еще платы за мазь хочешь, то ведь склянка не полная…

— Нет, я по другому делу. Увидела вот Килли вашу сегодня. Сила в ней есть. Буду знахарству да травничеству её учить. Присылай дочь ко мне. За учебу денег не возьму.

— Да какая учеба! — взвилась мачеха. — У девчонки и так весь день работой занят. Полоть надо, воду таскать нужно, коров доить, поросят, кур кормить. Белье полоскать на реке. Когда же ей учиться?