Такая форма имеет как недостатки, так и преимущества: будь стена отвесной, я бы без проблем мог подпрыгнуть и уцепиться за её край, а с такой формой у меня это не выйдет — просто не достану; пробить такую стену проблематично по понятным причинам; но и в изготовлении она куда сложнее. Впрочем, бангоры вряд ли задумывались над её достоинствами и недостатками — они так строят, потому что это в их традиции, как и дома такой формы.

Гулко закрылись ворота за моей спиной, я неспеша поехал к центру поселения. Бангоры провожали меня заинтересованными насторожёнными взглядами, некоторые шли за мной к площади, но никто не окликал меня и не говорил ни слова.

На центральной площади меня уже ждали: у края площади собралась немаленькая такая толпа, когда я подъехал, навстречу мне вышел рослый бангор. Он остановился, немного не доходя до центра, скрестил на груди могучие руки и молча уставился на меня. Во взгляде его безошибочно читалась ирония и надменность.

Я спешился и неторопливо пошел к бангору. Так же немного не доходя до центра, я остановился, и бангор заговорил:

— Это ты Искандер? — я молча кивнул. — Меня зовут Орион, я воин и охотник.

— Искандер, изменённый третьей серии, — представился я. Хотел было добавить «приятно познакомиться», но приятно мне отчего-то не было, и я решил не лукавить.

А ничего так имя у парня? Звучное. Орион — вон даже и пояс имеется, широкий, состоящий из начищенных до блеска стальных пластин. Впрочем, в здешнем звёздном небе нет такого созвездия, и о небесном охотнике здесь никто не слышал.

— Мне 21 год, но я уже заслужил право голоса! — провозгласил Орион. Я в местной демократии ни в зуб ногой, так что никакого впечатления на меня это не произвело. — Заслужил это право своим мечом! — градус пафоса ещё подрос.

«Ну хорошо хоть не задницей» — я чуть было не сказал это вслух. Происходящий вокруг цирк начинал раздражать.

— Я был против твоего вступления в клан, — продолжал Орион, — Но наши старейшины решили по-другому, — ага, видимо, у Ориона право совещательного голоса, а не решающего. Ну что ж, это даже хорошо, а то на старейшину (то есть руководство клана) он как-то не тянет. — Но никто не запретит мне вызвать тебя на поединок. И… я хочу твоей крови, чужак!

Вызов на поединок…Что, даже чайку попить с дороги не предложат, сразу морду бить?! Ну что за люди эти бангоры…

— И что, мне теперь придётся тебя убить? — вздохнул я.

— А ты смел, чужак Искандер! Или глуп, — усмехнулся Орион. — Нет, убивать тебя мне не обязательно, впрочем, это бой — по-всякому бывает, достаточно намять тебе бока, что я и собираюсь сделать. Я хочу твоей крови! — ритуальная фраза сказана дважды, третий раз можно уже и не говорить, просто нападать, даже если противник не ответил — в правила дуэли меня уже немного посветил Тарак, он предполагал, что что-то в подобном роде может произойти.

— И я хочу твоей крови, Орион, — сказал я, продолжая стоять, не вытаскивая из-за спины меча — я быстрее обычного человека, успею, уверен в этом. И тут же я едва не поплатился за свою самоуверенность….

«Псионическая атака!» — заверещала «система», — «Начать комплекс противодействия?»

«Да!» — мысленно приказал я, отпрыгивая в сторону от размашистого удара наискось и разминувшись с лезвием меча всего лишь на пару сантиметров.

И сразу же ещё раз:

«Псионическая атака! Меры противодействия принимаются». И это не сообщение о том, что начаты меры противодействия, это сообщение о том, что меня атаковали во второй раз.

Псионические атаки, как правило, бывают двух типов: либо псионик пытается залезть в мозги жертве, вызывая у той ложные ощущения и образы, заставляя видеть то, чего нет, и не замечать то, что есть; либо частично или полностью старается заблокировать нервную систему, замедляя движения или полностью обездвиживая противника.

Мой головной мозг надёжно прикрыт «системой», в него не заберёшься, пока я сам не дам на то разрешения, голова у меня — вообще самое укреплённое место в организме. Полностью обездвижить меня — всё равно что пытаться остановить паровоз с помощью шприца-дротика с транквилизатором, я всё же не полностью биологическое создание. Но вот замедлить меня можно, правда, ненадолго — «система» после моего одобрения начинает впрыскивать в мою кровь специальные препараты и дополнительно укреплять свободными нанитами нервные ткани для ускорения прохождения по ним сигналов. Но за это время можно успеть неплохо мне накостылять, главное, не упускать это самое время, и действовать лучше вдвоём или втроём.