Умник уже собрался уходить, но я окликнул его:
— Умник, что насчет твоих соображений… замечаний…
— Нет… все, вроде, верно говоришь… — растерянно проговорил квейтрин и с иронией добавил: — Вот ведь, неглупым человеком иногда кажешься!
— Это временные просветления, — с усмешкой махнул рукой я. — Ладно, шагай.
Умник связался со мной только к вечеру следующего дня. Мы договорились встретиться в трактире Фейрина, вот по дороге туда это и произошло…. На меня вновь напали.
Я как будто оказался под водой… да нет! В куда более вязкой жидкости. Все мои движения замедлились, как будто я по горло увяз в болотной трясине. И тут же тревожной сиреной взвыло экстренное сообщение от «системы»:
«Внимание! Псионическая атака! Принят комплекс мер противодействия».
В мою сторону полетело сразу четыре продолговатых серебристых цилиндра. Шоковые гранаты, не иначе. Брошены очень грамотно: одна полетела мне за спину, вторая упала метрах в пяти передо мной, третья — в сторону, последняя — под ноги. Псионическая атака замедлила мои движения, но не мысли: гранаты брошены так, чтобы захватить большую площадь вокруг меня — слева от меня всего в двух шагах стена здания, потому четвёртая граната и полетела мне под ноги — бегство в ту сторону невозможно. Из радиуса поражения я выйти не успеваю.
Коктейль из убойной химии, введённый в мой организм «системой», уже начал действовать, и хоть ему и не удалось полностью побороть замедление, наложенное на меня псиоником, но вот сил он мне прибавил, а их у меня и так прилично. Чуть присев, я что было сил прыгнул вверх, уцепился за перила балкона второго этажи и, добавляя инерции прыжка ещё скорости, оттолкнулся руками, бросая своё тело дальше. Снизу раздался хлопок, но мне всё же удалось выйти из зоны поражения гранат.
Мой прыжок закончился в спальне жилого дома, куда я, выбив по дороге плечом дверь балкона, влетел аки демон ночной. Хозяин спальни, который был в постели, причём не один, что-то невнятно проорав, вскочил на кровати, словно потерпевший кораблекрушение моряк на утлом плоту, и до подбородка закрылся одеялом, не то собираясь укрыться за ним от возможной опасности, не то швырнуть в неведомую угрозу. Последнее я, в принципе, одобряю — сам бы, наверное, так поступил на его месте. Сбоку одеяла выглянуло донельзя перепуганное женское лицо.
Чтобы не быть атакованным при помощи одеяла, я, выражая свои мирные намерения, поднял к груди руки с раскрытыми ладонями и сказал:
— Спокойно! Я не по ваши душу.
Выглянув с балкона, я бегло осмотрелся: как я и предполагал — мир, спокойствие и тишина. Нападение не задалось, и налётчики предпочли не связываться с изменённым, готовым к нападению; эффект неожиданности, помогший им в начале, уже потерян, и противники решили отступить. А ведь у них все могло получиться! Неплохо, весьма неплохо!
— В-вы к-кто?! — заикаясь спросил так и стоящий посреди своей огромной кровати мужчина.
— Простите за вторжение, — проговорил я максимально виноватым тоном. — Я изменённый номер 1764.3.2. Пришлите, пожалуйста, счёт за ремонт на моё имя. Ещё раз простите за вторжение. — с этими словами я попятился обратно на балкон и спрыгнул на улицу. Не хватало ещё, чтоб хозяин квартиры опомнился и устроил скандал.
Глава 18
Кланы бангоров — это сообщества, объединённые социальными и экономическими связями, прошедшие сквозь века ещё со времён первобытнообщинного строя. В основном члены кланов приходятся друг другу родственниками разной степени отдалённости, но и люди со стороны присоединяются к клану нередко, если, конечно, эти люди нужны клану. Впрочем, человек со стороны довольно быстро может стать родственником, ведь круг общения складывается из людей, объединённых общими интересами, а у членов клана есть, по крайней мере, один общий интерес — благо клана, а уж из круга общения человек уже выбирает себе спутника жизни.
Мой же случай, хоть и не является уникальным, всё же исключение из правил: да, я очень нужен клану (но об этом позже); да, я воин, а это одна из главных добродетелей бангоров; но вот я не бангор — и это очень серьёзно. Случай вступления НЕ бангора в бангорский клан…? вроде такое случалось, но ещё в довоенные времена, когда мир был более терпим и толерантен, а кланы бангоров были столь многочисленны, что вполне могли бы организовать свои небольшие государства.
Вообще после мировой войны, закончившейся катастрофой, из всего человечества выжили лишь жалкие остатки, и социально-политические формации подчас приобретают самые причудливые формы: от государств под управлением парламентской (или абсолютной) монархии до какого-то дикого первобытнообщинного коммунизма.
Общие же настроения следующие: люди, с одной стороны, сплотились, ведь сообща легче выжить, с другой стороны — предельно ожесточились и за место под солнцем и лучшую долю готовы рвать зубами. В общем, на фоне всего этого, моё вступление в клан Кровавой Травы простым быть не обещает…