На мой взгляд, Умник сильно перестраховывался с обеспеченьем нашего алиби, которое нам, если мы всё сделаем правильно, и вовсе не пригодится. Я бы просто ушёл из Ньюхоума, скажем… на охоту в пустоши, а в случае возникновения вопросов ко мне у городской стражи — так это не мне нужно доказывать свою непричастность к гибели людей, являющихся нашей целью, а страже доказывать мою причастность — презумпцию невиновности никто не отменял. Но вот прошивка, которая позволяет скрыть своё присутствие в городе, мне бы очень не помешала. Да и наконец наладить отношение со стражей тоже лишним не будет. Так что спорить с планом Умника я не стал. Только поход по кабакам мы сократили до посиделок в «Пьяном Василиске».

— О чём задумался, друг? — Тарак, как всегда, был весел и доброжелателен.

— Да я вот всё думаю про эту прошивку… Я ведь встречал людей в просторных плащах с глубокими капюшонами — внимания на них никто не обращал, а личность опознать у человека в таком прикиде невозможно. Ну если только подойти и заставить его открыть лицо… Если мне обзавестись таким плащом, я смогу свободно пользоваться прошивкой, скрывающей меня от поиска, не рискуя, что кто-то идентифицирует меня и сравнит с результатами поиска по сети — то есть я смогу безопасно пользоваться таким полезным девайсом. Это бы решило часть моих проблем. Точнее, добавило бы сложности тем, кто мне эти проблемы пытается организовать.

— Да, Искандер, — усмехнулся Умник. — Но ты не заметил, что люди в таких плащах все как на подбор бангоры. Впрочем, ты же не видел их лиц… В общем, в таких плащах ходят следопыты бангорских кланов. Это у них что-то вреде элитных охотников и дознавателей сил правопорядка в одном лице… Верно, Тарак?

Тарак о чем-то задумался и, как говорится, был в этот момент не с нами.

— Да, — кивнул наш друг бангор. — Примерно так.

— Так вот, — продолжил Умник. — На плащах следопытов бангоров всегда есть клановые знаки, определяющие, к какому клану принадлежит следопыт. И человек из этого клана, всегда может обратиться к следопыту… за помощью, например… Или… — Умник вопросительно посмотрел на всё ещё задумчивого Тарака.

— Встретив следопыта своего клана, я обязан поприветствовать его и предложить свою помощь.

— Вот, — кивнул Умник. — А если выяснится, что ты, Искандер, самозванец, у тебя будут неприятности с этим кланом.

— Ты станешь врагом клана, а врагов нужно убивать.

— Бангоры частенько умиляют меня незамутненностью своих понятий! — хохотнул Умник.

— А если я буду в плаще без клановых символов?

— Да это же будет как красная тряпка для стражи: зачем человеку скрывать свою личность? Надо пойти и проверить, кто таков!

— Облом, — вздохнул я.

— Есть идея! — воскликнул Тарак. — Искандер, вступай в мой клан!

— Тувлар? В бангорском клане?! — изумился Умник.

— Да какой из него тувлар? Ты на него посмотри — вылитый бангор, только бледный. И вообще мы не расисты.

— Это вы-то не расисты?! Серьёзно? — Изумился Умник.

— Стоп, стоп, стоп! — прекратил я перепалку. — Какие условия принятия в клан и какие это налагает обязанности? И что… я сразу могу стать следопытом?

— Ну, следопыт должен быть хорошим воином, уметь вести следственные мероприятия… выслеживать, собственно… и главное — быть абсолютно беспристрастным. В общем, ты идеально подходишь, Искандер. Даже следствие вместе с городской стражей тебе доводилось проводить.