– Так если Инквизитор взял нас взамен вас, почему вы тут? – спросил ее папа.

Он протянул руку, словно хотел ее коснуться, но ближе не подошел.

– Она согласилась на обмен, – сказал ему Тристан. – Предложила Инквизитору обменять ваши жизни на наши с ней.

– Что?

Дилан увидела, как побледнела ее мама: кровь отхлынула от ее лица. Джоан пошатнулась, и на секунду Дилан показалось, что она вот-вот упадет в обморок. Джеймс бросился ей на выручку. Однако у самого него вид был не намного лучше. Дилан видела, как ходит на его горле кадык, пока папа пытался сглотнуть ком в горле.

– Нет, – Джеймс покачал головой. – Ты не можешь так поступить. Я тебе не позволю.

– Уже поступила, – сказала Дилан.

Она внезапно почувствовала странное умиротворение, словно стояла в эпицентре бури. Стряхнув объятия Тристана, она подошла к родителям. Ей хотелось, чтобы они увидели, как она искренна. Поняли, что это был ее выбор – и она его сделала.

– Это невозможно, – папа потряс головой. – Скажи ему, что передумала. Что мы не приняли твоих условий, и…

– Не могу. Инквизитор выразился вполне ясно. Назад дороги нет. Для меня нет.

– Ох, крошка, – Джоан шагнула ей навстречу, но остановилась, когда Дилан отступила назад.

– Не сейчас, – прошептала Дилан. – Как только… как только вы коснетесь меня, то покинете пустошь и, вероятно, не вспомните всего этого. Ни дороги, ни Сюзанны. Даже Тристана забудете.

Джоан покачала головой:

– Ну что ты. Конечно, я все запомню.

– Нет, – тихо возразил Тристан. – Инквизитор сотрет все ваши воспоминания о дне аварии. Для вас Дилан погибнет в той аварии.

Дилан кивнула.

– Но вы будете вместе. Это не изменится.

Это был ее подарок им.

Джоан тихо всхлипнула и подняла руки ко рту. Руки, которые так хотели вместо этого прикоснуться к Дилан.

– Какое отважное, какое бескорыстное решение, – сказал ее папа, но затем покачал головой. – Однако тебе не следовало так поступать, Дилан. Мы бы не раздумывая отдали за тебя жизнь, если бы Инквизитор дал нам выбор.