Не знаю, на что рассчитывали Крис и его осенний братец. Что я перестану ненавидеть мужчин? Окей, они справились. Теперь я их просто презираю.

Прихрамывая, я двинулась к пресловутым воротам. Мне было уже плевать, догонит меня Крис или нет. Все в моей жизни, – как, собственно, и сама жизнь, – перестало иметь значение.

– Злата! – окликнул меня биологический отец. – Постой!

– А смысл? – обернулась, выпятив подбородок.

– Я думал… Ты хочешь познакомиться…

– Очень приятно, – нацепила ехидную усмешку. – И прощайте.

– Но твой муж сказал, что ты искала меня, – он преградил мне дорогу.

– Он мне не муж.

Поверить не могу! Этот гад еще и врет напропалую… Мало ему было ткнуть меня лицом в мою никчемность, так он уже успел записать меня в жены! Нет, с этого момента – никаких мужчин. Либо уйду в меньшинство, либо в монастырь, третьего не дано.

– Прости, я… – отец нервно взъерошил волосы. – Я до вчерашнего дня даже не подозревал о твоем существовании! И когда твой… В смысле, тот парень позвонил мне, я сначала подумал, что это какой-то розыгрыш. Но он сообщил такие подробности, что… А, вон же он!

Я проследила за взглядом отца, и внутренности стянуло в тугой узел: чуть поодаль от нас стоял Крис и, как ни в чем не бывало, беседовал с Соней. Девочка услужливо указала на меня, а Крис, широко улыбнувшись, помахал мне и двинулся в мою сторону.

Я замерла. И что теперь делать? Бежать, пока еще не поздно? До полицейского метров сто. Кинуться в спасительные объятия закона? Сказать, что меня преследует сексуальный маньяк? Или, если не сработает, покусать мужика за погоны, чтобы он немедленно отвез меня в спецприемник, куда Крис при всем желании не сможет добраться?

План отличный, если бы не одно «но»… Отец. Что если он говорит правду? Что если мама лгала мне всю мою сознательную жизнь, и он ничего обо мне не знал? Я ведь даже имени его не спросила… Смогу ли я потом снова его отыскать? Вдруг он вовсе не мерзавец, способный оставить ребенка? И я пожалею о том, что так и не расспросила его о прошлом, что так и не выяснила, кто он – и кто я?

С тоской посмотрев на Криса, я тяжко вздохнула. Похоже, ответ напрашивался сам собой. Сбежать, – если повезет, – я еще успею. А вот поговорить с отцом шанса может уже не быть.

– Вы уже познакомились? – невозмутимо произнес Крис, приобняв меня за талию.

Вид у него был беззаботный, а вот рука показалась тяжелой, как стальные оковы. Этим своим жестом он будто намекал: больше ты никуда не денешься.

– Да, – отец неуверенно улыбнулся. – Простите, мне было лучше прийти одному, но мы по выходным всегда ходим с Соней в парк… Она обожает аттракционы.

– Злата тоже, – отозвался Крис. – Мы с ней только что отлично покатались!

– Я еще не рассказывал Соне про тебя… Надо как-то ее подготовить… Может, сперва погуляем, а вечером ты придешь к нам на ужин? – отец покосился на Криса и добавил: – Вы придете.

– Нет, на вечер у нас другие планы, – заметил мой сталкер, и от его намека между лопатками гуськом пробежали мурашки. – Думаю, вам двоим стоит спокойно все обсудить. А я присмотрю за девочкой.