– Самый лучший и проверенный способ – ручками, Алия. Ручками!

– Ну-с, пытливые умы, готовы ли вы к сегодняшней лекции? – Зычный голос магистра Лекриса разнесся по аудитории.

Аудитория ответила ему легким эхом. То ли «умы» еще спали, то ли боялись привлечь к себе внимание. Из разговоров студентов я уже знала, что данный магистр выбирал себе жертву в начале лекции, преимущественно из тех, кто неосмотрительно отвечал на незначительные вопросы. А затем гонял по материалу в течение всего занятия. Правда, и на хорошие оценки был щедр.

– Сегодня мы поговорим с вами о необычных артефактах, – продолжил магистр, не дождавшись ответа. – Хотя, по моему мнению, артефакты в принципе не бывают обычными. Сегодня речь пойдет о божественных экземплярах. Но в начале напомните, какие виды артефактов вы знаете. Нер Кноп?

– Артефакт, – растягивая гласные, заговорил Кноп, – это редкий предмет, обладающий уникальными свойствами. Артефакты бывают как магические, так и обычные…

– Как же они могут быть обычными, – перебил студента магистр, – если вы настаиваете, что они априори уникальны?

Парень сначала покраснел, затем побледнел, но все же решил ответить.

– Они уникальны не магическими свойствами, а исторической ценностью или фольклорной. Или тем, что на них как раз-таки не действует магия. В то же время магические артефакты бывают как рукотворные, то есть созданные существом, обладающим магией, так и природные, образовавшиеся путем миллионов лет различных воздействий на предмет.

– Все верно, нер Кноп. Вы зря так волнуетесь. – Магистр Лекрис вернулся за кафедру и продолжил лекцию. – Сегодня мы поговорим с вами о божественных артефактах. Они относятся к классу магических, но не могут считаться ни природными, ни созданными разумным существом. У каждого народа есть свои божества – высшие силы, в которые они верят. И почти каждое божество, по преданиям, оставило своим подопечным тот или иной артефакт, обладающий особенными свойствами. Но наиболее интересны так называемые «живые» артефакты.

– Живые?

– Да, нера Ринаэль, живые – из плоти и крови. Правда, на сегодняшний день до нас дошли только легенды о подобных артефактах. Например, Темный лорд наполнял живые создания своей магической силой и энергией, а затем использовал их как аватары, что позволяло ему управлять Теневыми землями. Создание, ставшее аватаром Темного лорда, обладало практически безграничной властью – с легкостью управляло нечистью и определенными видами нежити, могло воскрешать мертвых. Предание гласит, что каждый из лордов Теней является аватаром Темного лорда. Но он давно не являл через них свою волю. Хотя после закрытия Мертвого перевала и установления жесткой обороны к нам перестали поступать достоверные и оперативные сведения.

– Профессор, а как же Темный лорд выбирал того, кто достоин стать его аватаром? – поинтересовалась рыженькая нимфа с первого ряда.

– Не только достоин, но и способен. Такое создание пропускало через себя невероятную силу. Оно должно было научиться управлять ею и подчинять, чтоб не погибнуть самому. Избранный должен был в магическом и энергетическом поле выдержать мощь Темного лорда, чтобы донести его волю до последователей. Простите за черный юмор, но некоторых могло буквально разорвать от такого близкого контакта. Поэтому способности закладывались в дитя еще при зачатии, и до совершеннолетия оно росло почти обычным ребенком. В зависимости от окружения и воспитания он мог даже не подозревать о том, какая мощь в нем заложена. Но повторюсь: в реальности Темный лорд уже давно не являл волю своим последователям, а потому о живых аватарах на данный момент ничего не известно. Сведения мы собираем из легенд и преданий.

– Профессор, а как вы считаете – аватары действительно существуют? – спросил осмелевший Кноп.

Магистр Лекрис задумчиво потеребил уже начавшую седеть бороду, затем обвел аудиторию внимательным взглядом и только потом ответил:

– Мой опыт подсказывает, что аватары действительно существуют и, возможно, даже живут среди нас. Если бы знать заранее, в ком сокрыта такая мощь, и уделить особое внимание воспитанию создания… Интересно получилось бы.

От последней фразы магистра я оторопела. Что значит «интересно получилось бы»? Речь же идет о живом разумном существе.

Погрузившись в размышления, я не заметила, что Лекрис перешел к практической части лекции. Группе были розданы опросники и магические стилусы для их заполнения. Поскольку у меня факультатив, я не сдавала практику и тихонько покинула аудиторию. Сегодняшняя тема почему-то сильно меня задела. Я брела по коридору, а в голове крутились вопросы о судьбе этих аватаров и о том, не они ли, часом, виновны в последнем прорыве.

Ни к какому определенному выводу я не пришла, поскольку меня неожиданно схватили за руку и затащили в ближайшую аудиторию.

– Бесник, что ты здесь делаешь? – прошептала я, как только закрылась дверь.