– Я безумно соскучился, – ответил желтоглазый, прижимая меня к стене всем телом и склоняясь к лицу.

– Это не повод так пугать!

Я резко повернула голову, избегая поцелуя в губы, и ласка досталась не менее чувствительному месту у мочки уха.

– Ты не ответила на мое послание. Я весь извелся от неопределенности.

– Какое послание?

– Ты разве не получала букеты цветов?

Близость мужчины начинала потихоньку кружить голову, и я постаралась аккуратно отодвинуться.

– И как я должна была на них ответить? – Мне все-таки удалось высвободиться, и я прошла к ближайшему стулу. – Вывесить на окне белое полотенце или отправить в ответ букет астр?

– Белое полотенце вполне бы подошло. – Глаза романийца заискрились весельем. – Я бы тут же примчался принимать твою капитуляцию. Мы бы назначили день свадьбы и жили долго и…

– И несчастливо! – вздохнула я. – Бес, ты ведь знаешь, что значит быть избранницей коар? Так зачем мучаешь себя и меня? Я ведь не смогу стать тебе настоящей супругой и подарить детей.

– Рина, это всего лишь неподтвержденные слухи! – Бесник вновь приблизился и обнял меня за плечи. – Ринаэль, я решу любую проблему, только не отталкивай. Выходи за меня замуж!

С каждой секундой объятия становились все крепче, постепенно переходя в болезненный захват. Я пристально смотрела в медовые глаза и видела, как из них уходит привычное тепло. Они опаляли, словно знойное солнце. Они требовали подчиниться и не слушать доводы разума. На мгновение мне стало страшно, но я не успела ничего предпринять. Бесник резко опустил голову и впился в мои губы жадным поцелуем.

Я застыла, не в силах что-либо сделать. Этот поцелуй не дарил радости, а будто наказывал за сомнения. От неожиданного укуса я вскрикнула и почувствовала вкус крови. Внезапно мир потемнел, а меня окутала невесомость.

Я выпала из портала в незнакомом месте. Совершенно одна. В голове крутился только один вопрос: «Почему именно я постоянно куда-то попадаю?» Поскольку в этот раз я ничего себе не повредила, медленно поднялась и принялась обследовать место пребывания.

Это был небольшой сумрачный закуток, задрапированный легкими блестящими тканями. С одной стороны стояла этажерка со сложенными вещами. На полу лежал мягкий ковер. Я не смогла с ходу определить, где выход, поэтому пошла на звуки воды. Осторожно отодвинув завесу, вгляделась в новое помещение: просторное, с парящими под потолком магическими светильниками. На светлых стенах красовался морской рисунок, а вдоль были расставлены кадки с вьющимися растениями. Но взгляд приковала большая ванна, встроенная в пол по центру. Вода в ней слегка светилась, радужными бликами раскрашивая ближайшие поверхности. Раскинув руки по высокому бортику, в ванне полулежал мужчина.

Я застыла, боясь выдать свое присутствие. Оказаться в незнакомом доме, в чужой ванной – что могло быть хуже? Могло: мужчина начал подниматься!

Мускулистое тренированное тело. Смуглая кожа, по которой, переливаясь, как драгоценные камни, стекали капельки воды. Я подняла завороженный взгляд к его лицу и обомлела – это был Кирэс эль Шейн!

Когда мужчина потянулся за полотенцем, я нервно сглотнула и поняла, что все это время стояла, задержав дыхание. В деревне мне доводилось видеть обнаженных мужчин, но я при этом совершенно ничего не испытывала – разве что интерес травницы к своим пациентам. От Кирэса же я не могла оторвать взгляд. За плавностью его движений, за тем, как мышцы перекатываются под кожей, хотелось наблюдать. Внутри живота все как-то мелко подрагивало, а дыхание участилось. Испугавшись собственных ощущений, я резко отступила, отпустив занавесь.

Мгновение, и мужчина оказался передо мной, сверкая отросшими когтями.

– Ринаэль?