– Ну здравствуй, моя сладкая. – Перед лестницей стояла Тень, медленно собираясь из туманно-серых клочков. – Совсем забыла меня.

– П-пропусти, – только и смогла прошептать я, с трудом удерживая дрожащими руками кадку.

Тень недовольно полыхнула алыми глазницами.

– Смелая стала? Напрас-с-сно. – Тень рассмеялась беззубым ртом. – Скоро наступит мое время. Час пробуждения лорда близок.

Тень скользнула ближе, обдавая ледяным дыханием. Я зажмурилась, боясь пошевелиться. Липкий страх медленно сковывал тело, воскрешая в памяти все ужасы прошлого. Неожиданно я почувствовала, как от кольца с радонитом по руке расходится тепло, а вместе с ним появляются желание и силы дать отпор.

Теперь у меня есть семья, которая поддержит, защитит.

– Уходи, – пока еще шепотом произнесла я.

Слева скрипнула половица, справа послышался шорох. Мой ночной кошмар был повсюду.

– Оставь меня в покое. – Голос звучал гораздо тверже. – Я больше не принадлежу тебе!

Смело распахнув глаза, я вперила взгляд в свой ночной кошмар.

– Я стала избранницей коар.

Жуткий вой на мгновенье оглушил, вынуждая закрыть уши ладонями. Треклятая кадка все-таки рухнула на пол, разлетаясь в щепки.

– Ты не будешь ничьей избранницей, – прошипела Тень прямо над ухом, – у тебя другое предназначение.

– Любопытно узнать какое?

Мужской голос принес облегчение. Страх отступил, и я осела на пол, не в силах больше стоять на дрожащих ногах.

– Тебе с ним не справиться, – ощерилась Тень, переключая внимание на нера Шейна.

– Значит, не скажешь.

Ослепительная вспышка озарила кладовую, в очередной раз прогоняя злобную темную сущность.

– Она ведь опять вернется? – Я подняла обреченный взгляд на коар.

– Тогда нам надо подготовиться к ее визиту, – спокойно ответил нер Шейн и протянул мне руку, помогая подняться. – Я приготовил тебе небольшой подарок и хотел вручить его в торжественной обстановке. Но, думаю, сейчас самый подходящий момент.