Выручать... Но как? Двинуться к ней на тягаче? Да, это единственный выход.

Приказал ремонтникам:

— Грузите на трансмиссию все тросы. И четверо — со мной.

До тридцатьчетверки оставалось всего с полсотни метров, когда гитлеровцы заметили тягач и открыли по нему огонь. Первый снаряд разорвался чуть впереди и левее, второй — едва ли не у самого левого борта. «Подобьют, — подумал Петр. — Нужно искать укрытие».

Заметил справа выемку, загнал в нее тягач. Здесь снаряды их уже не достанут. Вылез, огляделся. До танка всего метров сорок. Но как преодолеть их? Гитлеровцы прекратили артиллерийский обстрел. Но зато били в сторону выемки из пулеметов.

Прикинув, как быстрее и безопаснее выйти из трудного положения, Трайнин скомандовал:

— Маляр, отцепляйте два троса. Остальным — срастить другие и ждать нас.

И вот Петр с рядовым Григорием Маляром по-пластунски ползут к танку, да еще тянут за собой по тросу. А это нелегко. Тем более что вражеские пулеметчики не иначе как обнаружили их, кладут очереди совсем близко. Приходится вдавливаться в чуть схваченную морозом землю.

Трайнин первым подполз к неподвижному танку. Совсем рядом с ним увидел лежавших в неестественных позах командира экипажа и стрелка-радиста. Понятно... Выходит, ребята все-таки пытались покинуть танк, и не через десантный люк. Если так, то он должен быть открытым.

Хрипло бросил Маляру:

— Оставайтесь здесь. А я — в танк...

Десантный люк в самом деле был отдраен. Петр просунулся внутрь, огляделся. В танке даже подсветка горела. В слабом ее свете рассмотрел склонившегося на рычаги механика-водителя. Что с ним? Ранен или убит? Тронул за плечо — убит.

Башнера увидел у боеукладки. Он тоже был мертв.

Петр поставил рычаг кулисы в нейтральное положение. Теперь танк можно буксировать. Выбрался наружу. На вопрос Маляра: «Ну, как там остальные?» — лишь удрученно махнул рукой. Вслух же приказал:

— Отцепляйте тросы с танка. А я те, что притащили, сращу.

Все делали ползком, под свист пуль над головами. Срастили все четыре троса, зацепили за кормовой буксирный крюк. Долго растягивали тяжелую стальную нить по направлению к выемке. Но растянули. Сцепили с теми тросами, которые подтащили от тягача ремонтники. А потом под пулеметным и артиллерийским обстрелом отбуксировали поврежденную тридцатьчетверку в низину. И приступили к ремонту.