Христианский писатель начала IV века Лактанций, сравнивая гладиаторские игры и театр по их влияния на нравственную природу человека, более вредным считает влияние театра. Этот талантливый писатель в немногих словах, в которых он выражает свой взгляд на театр, высказывает много тонких наблюдений, глубоких соображений. «Не знаю, пишет он, разврат театральный не преступнее ли разврата, происходящего от зрелища сражений. Комедия чаще всего представляет более распутных молодых девиц, подвергшихся соблазну, нежели женщин замужних, преданных любви. Чем с большим искусством и приятностью поэты описывают эти беспорядки, тем глубже мнения их вкореняются в ум, и тем сильнее их заблужения впечатлеваются в памяти. Трагедии не заключают в себе ничего иного, кроме отцеубийств и прелюбодейств злых государей. Бесстыдные телодвижения актеров внушают одно сладострастие.

Представляя мнимые блудодеяния, они научают творить их действительно.

Каких впечатлений не делают эти грязные представления в уме молодых людей, когда они видят, что весь свет присутствует там без зазрения совести! Вожделение, входящее скорее через

глаза, нежели через другие чувства, возжигается в их сердце. Они одобряют мерзости, смеясь над ними; после чего как молодые люди, которых невинности не должно развращать, так и старики, которые не в состоянии уже грешить, возвращаются домой еще более развратными, нежели когда отправлялись в театр. Следовательно, заключает христианский учитель, надобно избегать всякого рода зрелищ, дабы они не вселяли беспокойных волнений в души и дабы прелести сладострастия не отвлекали нас от служения Богу и от исполнения добрых дел». (Лактанций. «Божественные наставления», кн. 6, гл. 20).

Таким образом, и по воззрению этого писателя театр служит одному развращению нравов.

Писатели церковные IV и V веков говорят о театре с таким же негодованием, как и писатели более ранние, и это совершенно естественно. Хотя с началом IV века власть государственная переходит в руки христианских императоров, однако же, театры, как мы заметили об этом в своем месте, мало в чем улучшились в сравнении со временами языческих императоров. А христиане, со своей стороны, не только не избегали театров, но еще более пристрастились к ним. В этом отношении они ничем не отличались от язычников. Из писателей IV века приведем воззрения на театр св. Василия Великого и св. Кирилла Иерусалимского.

Их основная точка зрения на предмет остается той же, какой она была у прежних учителей церковных. По суждению св. Василия, театр есть «училище распутства». «Есть города, говорит он, в которых жители с глубокого утра до самого вечера насыщают взоры всякого рода представлениями кудесников и сколько ни слушают каких-нибудь нескромных и неблагочинных песен, от которых в душах зарождается много бесстыдства, однако не могут их наслушаться. Даже многие почитают таких людей счастливыми, потому что они, оставив торговлю или занятие ремеслами, необходимыми в жизни, в праздности и забавах проводят определенное им время жизни, не зная, что позорище, обильное нескромными зрелищами для присутствующих в нем, служит общим и народным училищем распутства, и что самые стройные звуки свирелей и блуднические песни, напечатлевшись в душах слушателей, не к иному чему побуждают всех, как только к бесчинству». (Св. Василий Великий. Беседы на Шестоднев, стр. 61 (Твор. Вас. Вел. перевод М. Д. Акад. ч. 1. Изд. 1-е)).

Внушения св. Кирилла касательно театра кратки. Обращая речь к новообращенному христианину, он так убеждает его: «Не будь страстным любителем зрелищ, где увидишь непотребства лицедеев, производимые с оскорблением и всяким бесстыдством, и неистовые пляски женоподобных мужей. Страсть к зрелищам есть гордыня дьявольская». (Св. Кирилл Иерус. Слова тайноводственные, стр. 358 (Твор. св. Кирилла, перев. М. Д. Академии. Изд. 1-е).

Бурным потоком льются обличения у св. Иоанна Златоуста (конец IV в. и нач. V века), когда он говорит против зрелищ и именно театра. Он видел, как христиане все более и более соблазняются театром, и это побуждает его к сильному порицанию склонности к зрелищам. Златоуст не вдается в подробные описания характера сценических представлений, как это делали обличители театра III века, он проницательно всматривается более в душу любителя театров, разбирает впечатления, производимые оными на нее, указывает вредный характер этих впечатлений и раскрывает все следствия их для жизни семейной. «Какое же скажешь здесь нечестие?

Ты наполнен прелюбодеяния, отвечает славный оратор, и спрашиваешь: какое нечестие? Или ты не слыхал слово Христа: иже воззрит на жену, ко еже вожделети ю, уже любодействова с нею в сердце своем (Мф. 5, 28). А что, если я, скажешь, буду смотреть не ко еже вожделети? Но как ты можешь убедить меня в этом? Кто не воздерживается от того, чтобы смотреть, но прилагает к этому такое усердие, тот как может после созерцания оставаться чистым? Разве тело твое камень? Разве оно – железо? Ты облечен плотью человеческой, которая скорее соломы воспламеняется от похоти. И что я говорю о зрелище? Часто и на площади, встретившись в женщиной, мы смущаемся, а ты, сидя вверху, где столько побуждений в нескромности, видя блудную женщину, выходящую с обнаженной головой, с великим бесстыдством, одетую в одежды, делающую нежные и обольстительные телодвижения, поющую блудные песни и развратные стихотворения, произносящую срамные слова и совершающую такие непристойности, какие ты, зритель, представляя в уме своем, потупляешь взоры, – как смеешь говорить, что ты не испытываешь ничего человеческого? Разве тело твое камень? Разве оно железо? Разве ты любомудреннее тех великих и доблестных мужей, которые пали от одного такого взгляда? Не слыхал ли ты, что говорит Соломон? Или ходити кто будет на углиях огненных, ног же не сожжет ли? Ввяжет ли кто огнь в недра, риз же не сожжет ли? Тако вшедый к жене мужатей (Прит. 6, 27–29). Ибо хотя бы ты и не имел совокупления с блудницей, но имел с ней связь пожеланием и сделал грех волей. И не только в то время, но и тогда, когда окончится зрелище, когда она уже уйдет, в душе твоей остается ее образ, слова, одежды, взгляды, походка, стройность, ловкость, прелюбодейные члены, и ты уходишь, получив множество ран. Не отсюда ли беспорядки в доме? Не отсюда ли погибель целомудрия? Не отсюда ли расторжение браков? Не отсюда ли брани и ссоры? Не отсюда ли бессмысленные неприятности? Ибо когда ты, занятый и плененный ею приходишь домой, то и жена кажется тебе не такой приятной, и дети несносными, и слуги обременительными, и дом отвратительным, и обыкновенные заботы беспокойными, и всякий приходящий обременительным и несносным. Причина этого в том, что ты возвращается домой не один, но приводишь с собой блудницу, входящую не явно и открыто, что было бы сноснее, ибо жена тотчас выгнала бы ее, но сидящую в твоей душе и в сознании, и воспламеняющую внутри тебя вавилонский и даже гораздо сильнейший пламень; и все у тебя приходит в беспорядок. Как больные горячкой, не имея никакой причины обвинять прислуживающих им, по дурному влиянию болезни бывают недовольны всеми, отталкивают пищу, оскорбляют врачей, гневаются на домашних и обижают служащих; так точно и одержимые этой тяжкой болезнью беспокоятся и негодуют, постоянно представляя себе ту блудницу. О, тяжкие дела! Волк, лев и прочие звери, быв ранены стрелой, убегают от охотника, а человек, одаренный разумом, получив рану, стремится к той, которая ранила его, чтобы получить еще жесточайшую рану, и находит удовольствие в этой ране; это прискорбнее всего и производит неизлечимую болезнь. Ибо кто не ненавидит своей раны и не хочет избавиться от нее, тот как станет искать врача? Потому-то я скорблю и терзаюсь, что вы приходите оттуда, получив такую заразу и за малое удовольствие навлекаете на себя непрестанное мучение. Подлинное еще прежде геенны и тамошнего мучения, вы уже и здесь подвергаете себя крайнему наказанию. Не крайнее ли, скажи мне, мучение питать такую похоть, постоянно воспламеняться, везде носить с собой огонь непотребной любви и угрызение совести? Как ты приступишь к порогу этого святилища? Как прикоснешься к небесной трапезе». (Св. Иоанн Златоуст: слово против зрелищ, стр. 341–344 (Слова и беседы на разн. случаи, том II, изд. С-Петерб. Д. Акад.).

Замечательное единство воззрений на театр господствует у христианских писателей древней церкви!

Остается изложить еще мысли христианских писателей касательно конских ристалищ, одного из распространенных развлечений в древности. Суждения их об этом вообще снисходительны. Это и понятно. На скачках, если не научишься ничему хорошему, то и не выносишь вредных впечатлений. Отцы церкви осуждают посетителей конских ристалищ за то по преимуществу, что любовь к подобным зрелищам показывает в них пустоту души, желание убить время, которое могло бы быть употреблено на что-либо лучшее.

Правда, эта мысль довольно общая, ее можно приложить и ко всяким другим зрелищам, но глубоко справедливая. Посещают с особенной охотой зрелища только лица, лишенные внутреннего содержания, чувствующие скуку, как скоро им приходится оставаться с самим собой.

Св. Киприан не может надивиться, каким образом такое ничтожное дело, как конские скачки, могут так интересовать разумного человека и в особенности христианина. «Сколько пустоты в этих состязаниях? – пишет он. Спорить из-за цветов, препираться в беге на колесницах, домогаться почестей, радоваться, что конь был быстр, сокрушаться, когда был очень ленив, считать лета скотины по временам консулов, изучать ее возрасты, обозначать поколение, припоминать самых дедов и прадедов – какое во всем этом пустое занятие! Или лучше, скажу, как гнусно и бесчестно выслушивать перечисляющего на память все поколение лошадиной породы и без ошибки с великой скоростью пересказывающего все это? Но спроси его, справедливо замечает св. отец, о предках Христовых, он их не знает, и знать было бы для него большим бременем». (Св. Киприан. «Книга о зрелищах», стр. 342).

Василий Великий со своей стороны свидетельствует, что некоторые любители скачек до того увлекались ими, что и ночью бредили о рысаках и возничих. «Страстные охотники до конских ристалищ и во сне состязаются о конях, перепрягают колесницы, переменяют возничих, и вообще даже в сонных мечтаниях не покидают дневного безумия». (Св. Василий Великий. «Беседы на Шестоднев», стр. 62).

Этих любителей скачки доводили, значит, просто до сумасбродства. Св. Иоанн Златоуст также порицает недостойное христианина увлечение скачками, находя, что в этом случае христианин роняет свое звание в глазах иноверцев. «Некоторые из слушателей моих, говорит он в одной церковной беседе в Антиохии, забыв все, что слышали от меня, опять предались сатанинскому зрелищу конского бега, опять бегут на конское ристалище и еще больше рукоплещут возницам, с неудержимым неистовством и великой стремительностью стекаются, часто препираются между собой и говорят: эта лошадь нехорошо пробежала, а та споткнулась, упала; и один берет сторону того ездока, другой другого, а не подумают и не вспомнят о наших словах, ни о духовных и страшных таинствах, здесь совершаемых, но как бы захваченные в плен сетями дьявола, проводят там целые дни, предавшись сатанинскому зрелищу, и выставляют себя на позор и иудеям и язычникам и всем? Как теперь, скажи мне, можем заградить уста язычникам и иудеям? Как станем вразумлять и убеждать их обратиться к благочестию, когда они видят, что единомысленные нам смешиваются с ними на этих всякой мерзости исполненных зрелищах?» (Св. Иоанн Златоуст. «Беседы о Лазаре», стр. 193–195. (Беседы к Антиохийскому народу, т. 1, издан. C-Пет. Д. Акад.)).

Вместо зрелищ цирка, театра и ристалищ, опасных для нравственности и в крайнем случае бесполезных, христианские пастыри древних времен внушают обращать внимание на зрелища, великие и поучительные, какие доставляет нам Божий мир, природа. Чистое наслаждение зрелищем природы – вот театр для христианина, по учению св. Киприана. «Христианин, если только пожелает иметь гораздо лучшие зрелища, он имеет истинные и вполне полезные удовольствия. Не стану упоминать о том, чего пока нельзя еще созерцать: но он имеет пред собой ту красу мира, какую можно видеть и удивляться ей. Пусть он смотрит на восхождение и захождение солнца, которые попеременно возвращают дни и ночи; на круг луны, своим возрастанием и ущербом обозначающей течение времен; на сонмы сверкающих звезд, постоянно с высоты изливающих свет с необычайной удобоподвижностью; пусть созерцает уравновешенную толщу земли с ее горами и беспрерывно текущие реки с их источниками, обширные моря с их волнами и берегами, постоянный, с величайшей соразмерностью распростертый повсюду воздух, все оживляющий своим благорастворением; и во всех этих частях природы пусть созерцает обитателей, свойственных каждой части: в воздухе – птиц, в воде – рыб, и на земле человека. Эти-то и другие дела Божии должны составлять зрелище для верных христиан. Какой театр, построенный руками человеческими, может сравниться с этими делами? Пусть он будет построен из великих груд камней, но гребни гор выше его; пусть потолки его сияют золотом, но блеск звезд совершенно затмевает их». (Св. Киприан. «Книга о зрелищах», стр. 346).

Вот ответ св. отца тем, кто сказал бы что нельзя же проводить жизнь без каких-либо удовольствий!