– Мне нравится.

Ее ровные ноги создавали домик, в который мне хотелось забраться, чтобы ворваться в ее бедра и стать с ней единым целым хотя бы на мгновение. Я сглотнул и оглянулся в поисках стула. Мне хотелось выглядеть уверенно, но в ее присутствии все хорошо скроенные доспехи рассыпались прямо под мои ноги, я горел.

Не найдя ничего более подходящего, я опустился на диван возле окна и прикрыл глаза. Аромат ее духов сводил меня с ума, я бы набросился на нее без раздумий, если бы только мог. Но я не мог.

Высшая сдержанность заставила меня посмотреть сквозь пелену ее очарования в окно и отрешенно поинтересоваться, что же привело ее в такое место.

– Тебе ли не знать, – хихикнула она. – Рыбак рыбака…

Я задумался. Сумасшествие всегда отражается в глазах. Было ли оно и в моих тоже? И не поэтому ли меня так отчаянно тянуло в сторону рыжего бестия, безучастно листающего книгу на кровати?

– Почему ты отдала письма?

– От скуки, – она встала, используя палец в качестве закладки и подошла ко мне. – Ты казался мне занятным, поэтому я подбрасывала тебе их. Чтобы ты смог продержаться в доме. Ты ведь сам был рад такому раскладу, правда? – она опустилась на мои колени. – Ах ты мелкий слизняк, который так завидует чайкам. Хочется быть кем-то важным, да, Гоша?

Со всего размаху я влепил ей пощечину, отчего ее прекрасная щека порозовела. Тут же опомнившись, я был готов извиниться, ползать на коленях, если понадобиться. Но в ее блестящих глазах показался такой интерес, что я решил во имя этой любви быть тем, кем быть не должен, кем быть не хотел. Как мог, так любил.

– Ко мне просто нужно было быть добрее, – хамство, с которым она смотрела на меня, поражало.

Вероника как ни в чем ни бывало поднялась с моих колен и вернулась на свое прежнее место. Мне бы хотелось иметь над ней ту же власть, что она имела надо мной.

– Я могу тебя вытащить.

– Да что ты! И что же я должна буду отдать взамен? – ее рыжие волосы переливались в лучах солнца и беспощадно спадали на плечи. – И что тут говорить, все понятно. Лучшее для тебя уже произошло. О любви, все о любви, – она мечтательно прикрыла глаза. – Беда в том, золотце, что человек создал себе иллюзию, дабы прикрыть неприятную правду природы. Мы животные, тут уж ничего не поделать. Самые умные в итоге самые несчастные. Знаешь? Все эти признаки великого чувства… Дышать в такт так неудобно!

– Ты всего лишь ребенок…

– Напоминай об этом себе, когда будешь передергивать глубокой ночью.

– Заткнись! – я ринулся с места, но ее наглое и уверенное лицо меня смутило, я отвернулся. – Я знаю, во что верить. Ты слишком эгоистична, поэтому тебе кажется, что все вокруг тебя недостойны. Зато тебе понятно то, что можно потрогать, правда? Но ты ошибаешься. Главное то, чего не видно.

– Да ты поэт, – она засмеялась. – Ну так что, предложение по свободе будут? Дом – это так приятно.

Мне казалось, что время тянется клиновым сиропом. Я размеренно мыслил, что могу получить исходя из предложенных обстоятельств.

– Выходи за меня.

– Вау…