Перечисленными выше процессами против столь нужных для индустриализации инженеров и учёных, как полагают некоторые верхогляды, Сталин «продолжил войну с народом, начатую им с истребления крестьянства». Но в те годы деятельность ОГПУ, прокуратуру и суд контролировал от Политбюро Н. И. Бухарин. Это он давал санкции на аресты и все политические процессы.

После Бухарина отделом политико-административных органов ЦК партии руководил, а стало быть, организовывал судебные процессы бывший работник Коминтерна Осип Аронович Пятницкий. Впоследствии он был расстрелян, а ныне, как и Бухарин, числится среди жертв сталинского произвола. Юрий Жуков в книге «Иной Сталин» пишет:

«документы отдела, который курировали Бухарин и Пятницкий, до сих пор засекречены, и мы, историки, сегодня не в силах даже установить, сколько тысяч судеб и жизней на их совести».

В январе 1933 года началась генеральная партийная чистка. Она была необходимой, не случайно Ленин любил повторять, что «партия укрепляется тем, что очищает себя». Мы уже упоминали, что идеология и её носитель — партия, способны скатится до любого мракобесия, если не найдётся людей, способных корректировать идеологию и очищать партию от карьеристов. Если бы из партии и госаппарата не вычищали разного рода шкурников и приспособленцев, то ещё неизвестно, удалось бы нашей стране выстоять в надвигавшейся мировой войне. Сталин это понимал и приветствовал. (А теперь шкурники и приспособленцы рассказывают нам о преступлениях Сталина против партии.)

То была не первая чистка. После смерти Ленина партию чистили от примазавшихся, и сразу объявили «ленинский призыв» в её ряды. В 1929‒1930 годах прошла вторая общепартийная чистка — в ходе неё лишились партбилетов 10 % членов партии. Перед её началом Сталин в речи на Пленуме ЦК (апрель 1929) сказал:

«Не может быть сомнения, что бюрократические элементы проникают не только в экономические, кооперативные, профсоюзные и Советские организации, но и в организации самой партии. С того момента, когда партия является контролирующей силой по отношению к этим организациям, ясно, что очищение партии от нежелательных элементов есть основное условие развития всех остальных организаций рабочего класса. Отсюда лозунг чистки партии».

Но на тех прежних чистках «чистили» низовые организации, а вот третья, шедшая на протяжении всего 1933 года, затронула и членов высших органов партии. Многим вождям, в том числе Рыкову и Бухарину, пришлось оправдываться. Всего было вычищено до 400 тысяч человек, или 18 % состава партии.

В 1935‒1936 годах прошла ещё одна чистка, связанная с проверкой и обменом партийных билетов, а затем практика «чисток рядов» была прекращена.

На протяжении всех этих лет группе Сталина приходилось секретить некоторые действия, связанные, прежде всего, с внешней политикой СССР. Нужно было наладить экономическое сотрудничество с развитыми странами Запада и предотвратить угрозу втягивания СССР в военные конфликты. Деятельность Коминтерна (готовившего мировую революцию, к которой Сталин был равнодушен) члены «узкого руководства» рассматривали как второстепенную по сравнению с деятельностью НКИД.

Практически до самого начала 1930-х основным политическим и экономическим партнёром СССР в Европе была Германия; туда шёл основной поток советского экспорта, а взамен нам поставляли промышленное оборудование. В 1929-м в норму пришли отношения с Великобританией, а в 1932-м подписали советско-французское соглашение о ненападении. В 1933-м установили дипломатические отношения с США. И в том же 1933-м в Германии к власти пришли нацисты.

Сталин окончательно утвердился в правильности курса на индустриализацию, построение новой армии и новой дипломатии. Он был не рабом теории, а государственником-практиком, и, ощутив угрозу войны, понял, что Союзу надо выходить из дипломатической изоляции. Причём из-за крайнего обострения ситуации на Дальнем Востоке приходилось учитывать возможность войны на два фронта.

Частью плана по созданию системы коллективной безопасности было вступление СССР в Лигу Наций. Почти год втайне от членов ЦК велись дипломатические переговоры. Понятно, почему втайне: этот шаг был для «узкого руководства» опасен. Ведь Лигу Наций в соответствии с оценками Ленина у нас определяли как «ничем не прикрытый инструмент империалистических англо-французских вожделений… Лига Наций — опасный инструмент, направленный своим остриём против страны диктатуры пролетариата». В партии большим авторитетом пользовались старые большевики, для которых сговор с империалистами был неприемлем. Группу Сталина (Молотов, Орджоникидзе, Каганович, Ворошилов, позже Жданов) на любом пленуме могли обвинить в ревизионизме и оппортунизме, исключить из партии и арестовать.

В сентябре 1934 года Лигу Наций покинули Германия и Италия. Взамен в неё вступил СССР, чтобы, как тогда говорили, самим использовать Лигу для борьбы с фашистской агрессией и разоблачения пособничества агрессорам со стороны западных держав. При такой трактовке «широкое руководство» вынуждено было согласиться. Каждый боялся попасть в списки пособников агрессоров.

С конца 1934-го «узкое руководство» перешло к подписанию оборонительных антигерманских договоров. Заключили их с Францией и Чехословакией, шли переговоры с Великобританией.

В это время уже начали освобождать людей, осуждённых ранее по кулацким и прочим делам. Внутри страны готовился к внедрению целый комплекс реформ демократического толка, в том числе новая Конституция и новый избирательный закон. Поскольку доктрина мировой революции затрудняла дипломатические ходы, в 1935 году Сталин ограничил деятельность Коминтерна. Но не ликвидировал, а «придержал» в качестве своеобразной разменной монеты. (Это пригодилось: в 1943 году в обмен на открытие второго фронта он обещал союзникам распустить Коминтерн. И распустил.)

Сталину постоянно приходилось считаться с возможной реакцией недовольных его политикой верховников. Ведь с точки зрения коммунистических ортодоксов, имевших большое влияние, эти деяния и реформы можно было расценить как предательство дела Ленина. А подготовку и заключение договоров с западными странами — как возрождение Антанты: Англия, Франция и Россия против Германии.

И в этот напряжённый момент, 1 декабря 1934 года был убит ленинградский лидер С. М. Киров, член «узкого руководства». Конечно, Сталин мог опасаться, что эту историю политические противники используют для атаки на его «новый курс», и потому сам разыграл политическую карту. После визита в Ленинград, куда он приезжал на похороны, следствие полностью отказалось от бытовой версии убийства из-за ревности, которая на первых порах вообще была единственной, и перешло к версии убийства вследствие широкого заговора с целью захвата власти.

Фракционная борьба в партии шла всегда, и каждый раз победившая фракция «вычищала» представителей других фракций, но выборочно и гуманно: снятых с высоких должностей отправляли работать куда-нибудь подальше от Москвы. Теперь, после убийства Кирова, оппозиционеров стали отправлять под суд. Причём удар был нанесён не по простым людям, а по бывшим товарищам вождя (которые раньше сами отдавали под суд крестьян и инженеров), а вслед за ними потащили в тюрьмы десятки крупных партийных и хозяйственных работников.

Дошла очередь и до Бухарина.

Враг, проповедующий приоритет иностранных интересов, или просто вредные для страны идеи — вроде вируса, разрушающего организм. Вирус — это просто обрывок РНК, голая информация. Проникая в клетку организма, он вынуждает её продуцировать новые вирусы, заражая всё вокруг. Остановить его можно, только удалив вирус вместе с поражённой клеткой. Иначе погибнет весь организм[63].