Выпив, Фланаган извинился и вышел. Пока он, чуть покачиваясь, шёл к туалетной кабинке, любопытный и чуть настороженный взгляд Эфраима следовал за ним. И ещё какое-то время, после того, как дверь скрыла фигуру Кревана, хасид рассеянно таращился на уже пустое место.
Оправившись, Фланаган понял, что немного набрался. «Всего-то полбутылки, а меня уже ведёт… Надо тормознуть, домой пора…» Но, как ни странно, домой ему абсолютно не хотелось. Поразмыслив, что вполне может себе позволить посидеть ещё часок, Креван вернулся в зал. Последующие полчаса новые знакомые болтали о том о сём, сошлись во мнении, что Кэмерон не чета Блэру, а почему женщин так тянет к Олланду — мировая загадка, сродни обезлюдевшей «Марии Селесте» или острову Роанок с его пропавшими поселенцами (Фланагану вспомнился крокодилистый Кински, но у того хотя бы была дикая, первобытная сила — а что такого есть у Олланда?) Слегка разошлись в музыкальных пристрастиях: Креван тяготел к дэт и блэк металлу, индастриалу и тому подобному, а Эфраиму нравились «Дорз» и «Мьюз». Зато, оба терпеть не могли эстраду. Это открытие было скреплено рукопожатием, после которого последовал краткий тост: «Смерть попсе!» (согласный рёв двух глоток заставил немногих посетителей паба удивленно обернуться) Язык у Фланагана заплетался, изображение чуть уплывало. Захович держался бодрее, но только что держался: глаза блестели, голос то срывался, то давал петуха, активно жестикулируя, он толкнул бутылку, но, по счастью, в ней уже почти ничего не оставалось. Огорченно изучив сосуд на просвет, хасид поцокал языком, подкинулся и забавной, подпрыгивающей походкой отправился к стойке.
— Э-ей! Эф, ты куда? — Эфраим действовал слишком быстро для заторможенного тяжёлым днём и выпивкой сознания Кревана. Захович улыбнулся и плавно взмахнул рукою:
— Сей момент буду!
Вернулся он с двумя чашками чипсов, двумя низкими стаканами и большой бутылкой виски. Водрузив добычу на стол, Эфраим горделиво осклабился.
— Ты что, ну к"да ещё-та? — Проклятый язык не желал повиноваться, — И ты-ы, што, собираишься есть ч"псы с виски? Варвар!
Последнее слово Креван практически выкрикнул, и на приятелей снова стали оборачиваться. Народу прибавилось, но до аншлага было очень далеко. Эфраим прижал указательный палец к губам и, наклонившись вплотную к Фланагану, забормотал вполголоса:
— Не, если тебе не нравиться, я пойду и закажу чего-нибудь горячего. Вот щас…
Креван удержал его, положив руку на плечо:
— Да перестань же. У м"ня тут есть кой-што…
Наклонившись, он вытащил из-под стола свёрток, заботливо упакованный Энни.
— Ага! Эклеры от Шефа! — Эфраим довольно потер ладошки. — Как же, как же, знаем. Ну да, я в курсе кто такой Паркер. Пару раз мы с ним славно поболтали, я говорил ему, что с такой харизмой он мог бы далеко пойти, а он только смеялся в ответ. Ну, это, конечно, дело его, но вот девчушку, что там работает, он привязывать к кондитерской права не имеет. Пускай даже ей там нравится — что она в жизни видела, с чем ей сравнивать? Эта Энни совсем неглупа, запросто могла бы уехать учиться в Европу по какой-нибудь программе. А потом уже, коли сердце всё так же будет лежать к Мэтту с его кондитерской, и вернулась бы…
Креван хотел было встать на защиту девушки и Шефа, заявить что-нибудь об их отцовско-дочерних отношениях, но затевать спор было лень. Вместо этого, он просто опрокинул в рот порцию виски, почти не ощущая вкуса. Хасид, кажется, даже не обратил на это внимания, он сидел, барабаня пальцами по столу, брови его были сдвинуты, а взгляд направлен в никуда — не то размышлял о судьбе бедной Энн, не то прислушивался к мерному шелесту голосов вокруг. Внезапно глаза Заховича снова обрели осмысленное выражение, он несколько секунд смотрел в упор на Фланагана, потом выпил свою порцию и спросил:
— Креван, неужели мы одни во вселенной?
Фланаган помолчал, переваривая вопрос. Хасид воспринял молчание по-своему и продолжил:
— Нет, я не спятил, и не пытаюсь проповедовать. Под «мы» я подразумеваю не тебя и меня, хотя и нас тоже. Человечество, земляне — нас много, больше семи миллиардов, всё так. Но, если посмотреть на это глобально, со вселенской, так сказать, точки зрения, то картина вырисовывается не слишком радужная…
— То есть…
— Счас поясню. Ты вообще в курсе, что, следуя одной формуле, нам не светит не то что визуальный или вербальный, но даже дистанционный, то есть радио и тому подобный, контакт. Ни с одной из вероятностно существующих в галактике цивилизаций. От так-то!
— Ну, я вообще-то никохда особо не задум"вался. Читал чота в газет"х, или там, в журнал"х, ага. Не думаю, шо этой инф… ин-фор-ма-ции можно доверять.
Чем ближе вечер приближался к своему логическому завершению, тем сильнее заплетался язык Фланагана, и, что удивительно, свободнее и настойчивее становилась речь хасида, исчезли все эти характерные прибаутки. Вот и сейчас он даже не улыбнулся, будто речь шла не о презабавных вещах, штатной пище поклонников экстрасенсорных шоу, а решалась судьба миллионов и миллиардов жизней не только на матушке-Земле, но и в составе тех самых вероятностно существующих в галактике цивилизаций.