– Стойте! Не уезжайте!

Бристал мгновенно узнала этот голос. Она оглянулась, очень надеясь, что ошиблась, но увы. Одна из фей протиснулась через толпу и подбежала к ведьме.

– Я хочу к вам в школу, госпожа Мара! – объявила Пип.

Ведьма оглядела её, как кошка мышь.

– Чудесно, – сказала она. – Прошу, садись.

Пип явно не терпелось присоединиться к ведьмам – она со всех ног кинулась к карете. Но прежде чем она успела забраться внутрь, Бристал схватила Пип за запястье и оттащила в сторону.

– Пип, что ты делаешь?

– Отправляюсь в школу колдовства «Рейвенкрест».

– Нет! Я им не позволю тебя забрать! – воскликнула Бристал.

– Они меня и не забирают, я сама иду, – возразила Пип. – Я всё это время чувствовала себя именно так, как сказала госпожа Мара, только не могла объяснить почему. Может быть, вся эта пустота внутри как раз оттого, что я не там, где должна находиться? Может, мне место среди ведьм?

– Нам всем порой кажется, что всё вокруг нам чуждо, но это ведь не значит, что мы ведьмы!

– Есть лишь один способ узнать наверняка. Если я с ними не пойду, то, может быть, буду жалеть об этом до конца жизни.

Бристал поверить не могла, как решительно Пип вознамерилась уйти. Та попыталась вырваться, но Бристал держала крепко.

– Пип, ты мне как сестра! Я не могу позволить тебе это сделать!

– Это решать не тебе! Это мой выбор!

– Это не выбор, а ошибка!

– Значит, и совершать её мне!

Пип всё пыталась освободиться, тянулась и тянулась к карете, и рука её вдруг стала растягиваться, как резиновая. Она удлинилась на пару метров, но Бристал всё равно не желала выпускать Пип и удерживала её, будто на верёвке.

– Пип, поверь, ты вовсе не хочешь этого! – взмолилась она.

– Я лучше знаю, чего хочу! – отрезала Пип.