Ведьма обошла Совет, оставляя за собой след из жухлой травы, и обратилась к остальным феям, которые наблюдали за ней со всего участка.

– Без сомнений, благодаря Фее-Крёстной магию теперь принимают, уважают и восхищаются ею как никогда прежде. Осмелюсь сказать, что теперь волшебство вошло в норму. Вот только некоторые из нас вовсе не желают становиться нормальными, верно? Некоторые из нас рождены с ярым желанием отличаться от прочих. Некоторые из нас предпочитают неизвестность и необычность безопасности и предсказуемости. В глубине души вы знаете, что вам всегда будет мало просто исполнять чужие желания и вознаграждать людей за добрые дела. В глубине души вы знаете, что среди цветов и единорогов успеха вам не найти. Мы с вами – порождения ночи, дети луны, и жить полной жизнью мы сможем, лишь если примем тьму, что таится у нас внутри. И, к счастью, я могу научить вас этому.

– Так вот зачем вы здесь! – догадалась Люси. – Вы хотите переманить наших учеников!

Госпожа обернулась к Люси и впервые улыбнулась искренне.

– Однако! – сказала она. – Уж не знаменитую ли Люси Гусь я вижу?

– Вообще-то моя фамилия Гу… ой, погодите, вы же правильно сказали.

– Я твоя большая поклонница, – сказала госпожа Мара. – Ты правда разрушила Западную плотину лишь одним касанием рук?

Люси смущённо пожала плечами.

– Не лучший мой подвиг.

– Позволь не согласиться, – возразила ведьма. – У тебя очень редкий дар. Мы были бы очень рады принять тебя у нас в школе.

– Серьёзно? – изумилась Люси. – Ничего себе, давненько никто не хотел, чтобы я…

Феи Совета смерили её неодобрительными взглядами.

– Э-э-э… то есть нет, спасибо, – сказала Люси. – Признаю, жизнерадостность этого местечка порой бесит, но это всё-таки мой дом.

– Досадно, – ответила госпожа Мара. – Вместе мы могли бы творить великие дела.

Ведьма развернулась и продолжила свою речь.

– Что касается остальных, то школа колдовства «Рейвенкрест» официально открыта и готова принимать учеников. Если мне удалось достучаться до вас сегодня, если вы жаждете высвободить свою истинную природу, открыть в себе безграничный потенциал и развить свои способности, превзойдя очерченную Феей-Крёстной грань волшебства, – быть может, ваше место среди нас.

Госпожа Мара протянула ладонь к зрителям. Бристал тревожно наблюдала за тем, как феи обдумывают предложение. Она видела, что некоторых оно заинтриговало, но никто из учеников ничего не сказал и не вышел вперёд.

– Как видите, всем нам прекрасно живётся и здесь, – сказала Бристал. – Жаль, что вы приехали зря.

– Что ж, хорошо, – ответила госпожа Мара. – Моё приглашение остаётся в силе. Если кто-нибудь из вас передумает, школа колдовства «Рейвенкрест» находится в Северо-западном лесу между Землями гномов и эльфов. Мы надеемся в скором времени вновь увидеться с вами.

Ведьма направилась к своей карете и придержала дверь, а Стеблина, Зайцилла, Пчелетта и Стежана забрались внутрь. Госпожа Мара последовала за ними, но дверь закрыть не успела – послышался крик: