Феи споро взялись за дело. Эмеральда подошла к столу, на котором стоял поднос с закусками, и превратила фрукты и кусочки сыра в кристаллы. Пчёлы Тангерины вылетели из её волос и слепили дюжину восковых свечей. Ксантус и Люси отодвинули стеклянную мебель к стенам и освободили место в центре кабинета. Скайлин принесла из кухни соль и пучок полыни, захватив на всякий случай перец и розмарин.

– Все готовы? – спросила фей Люси.

– Я изготовила кристаллы! – объявила Эмеральда.

– А я свечи! – отозвалась Тангерина.

– А я принесла белую полынь и соль! – подтвердила Скайлин.

Люси встала в центр комнаты, а остальные её окружили. Когда Непорочный Круг был подготовлен, а свечи зажжены, феи взялись за руки, но тут Тангерина замешкалась.

– Ну же, Тангерина! – поторопила её Скайлин. – Люси нужны её друзья, чтобы снять проклятие!

– Я не уверена, что подхожу под требование, – возразила Тангерина. – Не такие уж мы близкие друзья.

– Ой, замолчи и сближайся уже! – заорала Люси. – Осталась всего минута!

Тангерина закатила глаза и нехотя вступила в круг.

– Так, сейчас я сниму ожерелье, и проклятие начнёт действовать, – предупредила Люси. – Зрелище будет не из приятных, но во что бы то ни стало повторяйте заклинание, пока Сумрачный Зверь не исчезнет!

Люси глубоко вздохнула и сняла ожерелье. В тот же миг её волосы превратились в белые перья, внешность стала прежней, а тело вернулось к обычным размерам. Но затем она начала стремительно расти ввысь и вширь, её черная мантия неумолимо трещала по швам, а полосатые чулки так растянулись, что стали рваться, – Люси раздувало как огромный воздушный шар.

Оторопевшие феи во все глаза смотрели на действие проклятия. Изнутри Люси доносилось рычание, и время от времени у неё под кожей показывалась оскаленная пасть разъярённого зверя.

Люси продолжала распухать, и феи забеспокоились, что она лопнет. Через несколько секунд Люси уже не могла стоять на ногах и завалилась вперёд. Отскочив от пола, она взмыла под потолок, а потом стала летать по кабинету, врезаясь в стены и сшибая с полок книги и склянки с зельями. Лебеди разлетелись кто куда, спасаясь от Люси. Феи погнались за ней и закатили обратно в Непорочный Круг, но ей с трудом удавалось оставаться на месте.

– Начнём заклинание на счёт «три», – сказала Эмеральда. – Готовы? Один… два…

– Подождите! – выкрикнула вдруг Люси, и все замолкли. – Я тут подумала, а правильно ли мы поступаем? Может, оставить Зверя во мне?

– Чего-о-о-о? – протянула Тангерина.

– Шутишь, что ли? – нахмурилась Скайлин.

– Да нет, я серьёзно, – настаивала Люси. – В мире полно людей, которые только мечтают завести в себе Сумрачного Зверя, а я пытаюсь от него избавиться. Что, если я потом пожалею о своём решении? Вдруг у меня больше не будет возможности заиметь такого Зверя?

Феи не верили своим ушам.