Решающий бой начался 7 сентября, в 10:00, с нападения имперской армии по всему фронту французских войск. И кончилось все это тем, что армия Лафейяда обратилась в бегство, сотни солдат утонули в реке в попытке спасти свою жизнь.
Франко-испанские потери составили 9800 человек, в том числе 6000 человек попали в плен. Имперские войска потеряли в общей сложности 3246 человек, включая 52 офицеров и 892 солдата убитыми и 182 офицера и 2120 солдат ранеными. Они захватили 146 орудий, 40 осадных полевых орудий, 50 мортир и много другого снаряжения.[121]
Застигнутый врасплох атакой противника, маршал Фердинанд де Марсен был тяжело ранен в разгар сражения. По словам Луи де Рувруа, герцога де Сен-Симона, он «получил удар, пронзивший ему низ живота и перебивший поясницу; он тут же был схвачен и отведен в удаленную от места сражения лачугу».[122] По другим сведениям, его сбросила с лошади мушкетная пуля, раздробившая бедро. Хирург принца Савойского ампутировал маршалу ногу, но тот умер сразу после операции.
Герцог де Сен-Симон в своих «Мемуарах» уточняет:
«В его бумагах нашли бессчетное количество пустяков и кучу совершенно удивительных прожектов, полнейший беспорядок в делах и долги, с коими он, даже будь у него в шесть раз большее состояние, никогда бы не смог расплатиться. Крохотного роста, он умел витийствовать, был ловким царедворцем, а точнее, ловким угодником; занятый исключительно своим преуспеянием, но отнюдь не бесчестный, благочестивый на фламандский манер, более склонный к низкопоклонству и лести, чем к подлинной учтивости, он поддерживал отношения только с теми, кто мог быть ему полезен или, напротив, опасен; он был человеком ума пустого и легковесного, лишенным основательности и трезвости суждений и каких бы то ни было талантов, все искусство и достоинства коего заключались в желании и умении угождать».[123]
В результате Савойя была освобождена от войск противника, а Миланское герцогство передано эрцгерцогу Карлу, второму сыну Леопольда I, провозгласившему себя в ноябре 1703 года испанским королем.
В марте 1707 года французы подписали капитуляцию, обязавшись очистить Италию в обмен на право беспрепятственного возвращения на родину.
В июле 1707 года австрийцы овладели Неаполем, и Неаполитанское королевство также оказалось в руках Карла. В то же самое время попытка летом 1707 года войти во Францию с юго-востока окончилась провалом: в июне 1707 года имперские и савойские войска вступили в Прованс и 17-го числа при поддержке англо-голландского флота осадили Тулон, но героизм защитников города вынудил их отступить.
Между тем в Испанских Нидерландах продолжались мощные приготовления к войне, и в окрестностях Бреды собирались англо-голландские войска, командование над которыми должен был принять генерал Джон Черчилль (герцог Мальборо).
В 1701 году его армия захватила города Венло, Рурмонд и Люттих. Затем была завоевана Кёльнская область.
Герцог Мальборо «даже превосходил Вильгельма как дипломат: посредством интриг, подкупов, личной обворожительности и красноречия он играл то вигами, то тори и ворочал делами в Гааге, Берлине, Вене и Лиссабоне. Еще более прославился он как полководец: ученик Тюрена, он не знал неудачи, несмотря на то что сами подчиненные и союзники мешали ему, опасаясь его юношеской отваги, хотя ему было за пятьдесят при начале его славы».[124]
Летом 1702 года имперские войска под командованием маркграфа Людвига Баден-Баденского начали наступление на французские владения на Рейне и взяли Ландау, но позже потерпели поражение от маршала Клода-Луи де Виллара при Фридлингене.
Весной 1703 года маршал Виллар двинулся в Верхнюю Германию. Хотя его попытка овладеть 19–26 апреля 1703 года Штальхоффенскими линиями (укрепления под Раштаттом) не увенчалась успехом, в мае ему удалось соединиться с курфюрстом Максимилианом II Баварским. Франко-баварские войска вторглись в Тироль с севера и заняли Куфштейн, Раттенберг и Инсбрук, но вскоре из-за враждебности местного населения отступили в Баварию, удержав за собой только Куфштейн.
В августе герцог Вандомский неудачно попытался прорваться в Тироль из Италии. В то же время победа курфюрста над австрийским генералом Германом фон Лимбург-Штирумом при Гохштедте на Дунае и захват им Аугсбурга сорвали наступление маркграфа Баден-Баденского на Баварию.
Первое Гохштедтское сражение имело место 20 сентября 1703 года. Там союзные франко-баварские войска под командованием маршала Виллара и баварского курфюрста Максимилиана разгромили имперскую армию под командованием Германа фон Лимбург-Штирума и князя Леопольда Ангальт-Дессауского.
Имперцы потеряли 11000 человек, большей частью пленными, 37 пушек и весь обоз. Союзники потеряли 1000 человек. Остатки разбитой имперской армии в беспорядке отошли к Нёрдлингену.
А тем временем антиавстрийское восстание Ференца Ракоци в Венгрии и волнения французских протестантов в Севеннах значительно осложнили положение и Леопольда I, и Людовика XIV.
В январе 1704 года баварский курфюрст захватил Пассау. Однако в июне 1704 года на помощь имперцам подошла из Нидерландов армия герцога Мальборо, и 2 июля 1704 года они разбили французов и баварцев у горы Шелленберг под Донаувёртом.
Это сражение являлось частью кампании герцога Мальборо, имевшей целью спасти столицу габсбургской монархии Вену от угрозы взятия в результате наступления французско-баварских сил под командованием короля Людовика XIV, находившихся в Южной Германии.