Тренировочный поединок без защиты давал необходимое чувство опасности в фехтовальном поединке, как бы имитируя дуэль, что предполагало сохранение фехтовальных традиций, подходов к обучению искусству фехтования как искусству Защиты.

Таким образом, фехтовальная маска способствовала (сама того не желая) сильному различию между фехтовальным поединком в зале в защите и реальной дуэльной практикой, которая проявлялась все реже.

Во всяком случае, спустя несколько лет после официального изобретения маску вполне современного вида можно встретить на страницах специализированных учебников. Дальнейшая эволюция масок связана с появлением кожаного обрамления, что сделало ее более удобной и надежной.

А решающим в развитии этого средства защиты стало применение более плотного плетения решетки. Примерно до середины второй половины XX века использовалось плетение с шестигранными ячейками, а к концу столетия повсеместно перешли к более плотному клетчатому.

Во второй половине XIX века маски стали специализировать под виды оружия. Так, маска для фехтования на саблях приобрела внушительные проволочные дуги, защищающие голову фехтовальщика от рубящих ударов. В дальнейшем, с облегчением спортивных сабель, эти дуги исчезают.

Современные маски отличаются особым комфортом и прочностью, которая измеряется в Ньютонах. Наиболее прочные, сертифицированные для международных соревнований, имеют прочность 1600 N.

Но даже когда фехтовальщики начали использовать маски, иногда случались несчастные случаи, приводившие к травмам. Правда, это происходило обычно в тех случаях, когда ломался клинок атакующего, маска не выдерживала проверку на прочность и обломок клинка травмировал фехтовальщика.

Первое соревнование по фехтованию с использованием решетчатой фехтовальной маски было проведено в июне 1880 года в Лондоне на Королевском турнире – это старейшее и крупнейшее Military Tattoo (фестиваль военных оркестров). В турнире принимали участие как офицеры, так и солдаты. Каждый бой велся до пяти ударов.

К началу XX века фехтовальная маска претерпела ряд усовершенствований согласно требованиям к защитному оборудованию:

• в 1904 году додумались делать фехтовальные маски не плоские, а как корпус лодки. В этом случае гораздо больше шансов, что наконечник рапиры никогда не ударит перпендикулярно маске, а уйдет в сторону (соскользнет по килю);

• решетки маски должны пересекаться под прямым углом, и сваривать их нужно на каждом стыке;

• наконечник рапиры должен иметь ширину не менее пяти миллиметров;

маска должна была еще и защищать шею, поэтому был добавлен воротник;

• удобно фиксироваться на голове фехтовальщика.

В наше время на спортивных соревнованиях фехтовальная маска обязательна и должна соответствовать техническим требованиям. Выдержка из приказа Минспорта России от 08.08.2016 № 944 (ред. от 01.06.2017) «Об утверждении правил вида спорт «фехтование»:

… 5. Маска. 5.1. Маска должна быть сделана из сетки, у которой просвет между нитями не должен превышать 2,1 мм, а металлические нити сетки иметь минимальный диаметр 1 мм. Исключено использование транспарентных масок (со вставками из прозрачного пластика). Сзади у маски обязательно должен находиться исправный пристяжной ремешок, препятствующий свободному непроизвольному снятию маски. 5.2. Во всех видах оружия маски должны быть сделаны в соответствии с прилагаемыми требованиями безопасности и иметь соответствующий знак качества, предусмотренный этими требованиями…

В экипировку современного фехтовальщика входит защитный костюм белого цвета из облегченного кевлара, состоящий из куртки (колет) и брюк по колено на подтяжках. На ноги надеваются длинные белые гетры и специальная фехтовальная обувь с плоской подошвой. Голову защищает маска с металлической сеткой и воротом, защищающим горло спортсмена. На вооруженную руку надевают перчатку.