Часть дворянства обрадовалась. Первыми откликнулись виленс-кие дворяне, подавшие царю ходатайство о разрешении освободить крестьян. Но Александр задержал освобождение, заявив, что вырабатываются проекты всеобщего преобразования.

Большая часть дворянства противилась освобождению.

Наконец Константин Николаевич, Милютин, Ланской, Ростовцев и великая княгиня Мария Павловна, когда-то выкупившая из неволи поэта Шевченко, выработали законопроект.

Но Александр Николаевич колебался до последней минуты. Ему поднесли на подпись готовый уже манифест.

- Что скажет дворянство? - с ужасом спросил царь.

- Плевать! - ответил смелый, энергичный Константин Николаевич.

Царь перекрестился, помолился перед образом, потом одним духом подписал манифест и заплакал от радости, что на его долю выпало это святое дело.

Однако освободители совершили крупную историческую ошибку. Мужика освободили без земли. Но это произошло потому, что царь боялся дворян. Помещикам и без того было ненавистно это святое слово «воля». Они привыкли, чтобы мужик на них работал даром. Его тело стоило денег в зависимости от его силы. Сто крестьян составляли уже сумму в тридцать тысяч рублей. Когда крестьян освободили, то многие помещики обиделись, как будто бы у них из кармана деньги украли. Особенно возмущались закоснелые дворяне Царства Польского. Царь не рискнул отобрать еще и землю, боясь дворянской революции, тогда как во Франции крестьяне были освобождены в 1789 году с землею.

Это освобождение без земли породило много осложнений, до сих пор еще не вполне разрешенных.

Александр хотел вполне следовать примеру Западной Европы. Он преобразовал и суд на основании равенства перед законом. Но, к несчастью, одним указом нельзя изменить людей. И в суде присяжных продолжает царить неправда.

Личная жизнь Александра II сложилась неудачно. Суровый Николай женил его на принцессе Марии Александровне Вюртембергской. У него было от нее очень много детей.

Незначительная, малоразвитая немка была помешана на своем аристократизме. Она не любила и не уважала Россию, мужа своего не понимала и не ценила и занималась больше всего вышиваньем или вязаньем да сплетнями о придворных романах, интригах, свадьбах и похоронах при дворах Европы.

Александра такая жена не удовлетворяла. Он полюбил княжну Екатерину Долгорукую, от которой у него было несколько детей. Когда царица умерла, Александр II женился на Долгорукой морганатическим браком.

До сих пор еще княгиня живет в Париже. Высшее французское общество называет ее «величеством».

Александр Ш терпеть не мог Долгорукую и выселил ее из России.

Незаконные дети Александра II и Долгорукой носят имя графов Адлерберг.

Эпоха Александра II была эпохою реформ. Он запретил бить солдат палками. До него солдаты служили двадцать лет, солдатские дети с рождения зачислялись в солдаты. Александр ввел всеобщую воинскую повинность, распространив ее на все национальности, тогда как раньше служили только русские.

Государственный банк, ссудные кассы, железные дороги, телеграфы, правительственная почта, заводы, фабрики - все возникло при Александре II, так же как городские и сельские народные школы.

Освобождение крестьян послужило причиною нового польского восстания в 1863 году. Преобразовывая Россию? Александр поставил краеугольным камнем преобразований русификацию окраин - Финляндии, Польши и Прибалтийского края.

Поляки были возмущены такой политикой, они требовали независимости. Но им было отказано. Тогда граф Замойский организовал новое восстание при помощи ксендзов. Поляки в своих требованиях были правы, потому что их политическая свобода была насильственно убита Екатериной и Фридрихом, но они забывали, что больше всего Польшу убили раздоры шляхты и «не позволям».