Так прозвали солдаты Николая I Романова за его безмерно грубую жестокость.

В Петербурге узнали о смерти Александра I, и вся гвардия присягнула Константину.

Константин был немного мягче характером, чем Николай. Он слыл либералом, и гвардейцы любили его.

Гвардейские офицеры, князья Трубецкой, Волконский, Пестель и многие другие, были врагами крепостничества. Они знали Николая Павловича, его взгляды и жестокость. Сами они давно освободили своих крестьян.

Константин отказался принять русскую корону и сам первый присягнул Николаю.

Но когда начали приводить к присяге гвардию, то многие офицеры и их части наотрез заявили, что присягать Николаю не будут…

Офицеры заявили, что после отказа Константина в России необходимо учредить республику.

Гвардейцы собрались 14 декабря на Петровской площади. К ним примкнула часть народа, и вспыхнул мятеж.

Но в гвардии, к несчастью, не было единства. Многие солдаты, не зная, что декабристы хотят освобождения крестьян, вышли с ружьями и пушками стрелять в своих.

К мятежникам вышли московский и петербургский митрополиты и генерал-губернатор граф Милорадович, уговаривая их подчиниться.

Милорадовича убили выстрелом из пистолета, а митрополитам посоветовали убраться подобру-поздорову.

Тогда Николай приказал стрелять картечью.

Три картечных выстрела положили конец мятежу.

После этого Николай вышел с братом Михаилом на площадь к народу.

- На колени! - закричал он.

И вся толпа упала на колени, прося прощения. Так велико обаяние фантома власти, вооруженной картечью!

Николай велел предать суду только офицеров, а солдат признать «впавшими в заблуждение».

Следствие по делу декабристов привело к арестам многих лиц во всех концах России.

Верховный суд в своей униженной верной преданности монарху приговорил всех к смертной казни. Но Николай велел казнить только пятерых. Остальные были сосланы в сибирскую каторгу, где провели долгие годы в лишениях и мучениях. Читателям советуем прочесть прекрасное произведение Некрасова «Русские женщины», где описаны жены декабристов Волконского и Трубецкого, а также «Общественные движения в царствование Александра I» Пыпина.

После бунта декабристов Николай возненавидел солдат. Он ввел в войске самую строгую дисциплину. Солдаты умирали под палками.