— Понятно, — усмехнулся принц. — Не рухнули бы.

Лично я была такого же мнения. Своды пещер давили, а воздух становился все тяжелее. Мыслей о привале лично у меня даже не возникало — хотелось покинуть это место как можно быстрее. Но Арен был не в состоянии идти целый день, так что на обед мы все-таки остановились.

Хлеб за пару дней успел заплесневеть, поэтому за неимением дров и мало-мальских условий для костра, мы пожарили его прямо на висящем в воздухе огненном шаре. Признаюсь, так использовать средний боевой пульсар, как он назывался по науке, мне доводилось впервые. Но ничего, хлеб прожарился в весьма сносные тосты и отлично дополнил вяленое мясо.

— Ты часто ходишь в походы? — хрустя бутербродом, поинтересовался Арен.

— Да если бы, — вздохнула я. — В детстве меня не брали из-за того, что маленькая, теперь не берут, потому что взрослым драконицам, видите ли, не пристало. Ерунда какая-то, правда? Может, хоть в старости все можно будет, как ты думаешь?

Арен усмехнулся.

— Я бываю регулярно, но, знаешь, с палатками, полевой кухней, свитой. Чтобы вот так в одиночку, сумку за плечи — и вперед — первый раз.

— И как ощущения?

— Интересные, — улыбнулся мой истинный. — Есть что-то в такой походной романтике. Но все же от лошади и от нормальной еды я бы не отказался.

— Вот выйдем — будет тебе нормальная еда, вдоль дороги много поселений, уверена, не все решили уйти, кто-нибудь да и остался. И лошадь, наверняка, отыщется.

Только, боюсь, в таком случае я стану Арену уже не нужна… А ведь я лучше лошади. Даже летать умею…

Привал окончился, огненный шар снова полетел вперед, а мы двинулись за ним, внимательно следя за нанесенными известкой грязно-белыми полосками. Именно они указывали дорогу через самое сердце гор. Через несколько часов ходьбы воздух стал не таким спертым, а следом потянуло сквозняком. Выход близко!

Мы ускорили шаг, огненный шар и тот замерцал веселее, ему ведь тоже чем меньше влажность и чем больше воздуха — тем лучше. Казалось, до выхода осталось совсем чуть-чуть, и мы почти у цели, когда шар погас, и подземелье погрузилось во тьму.