— Думаю, что я с ними сумею договориться. В крайнем случае, отдам им Коринф и Аргос! — ответил Саня, слегка усмехнувшись.
— Вы хотите отдать им ахейские города? — возмутился ахейский военачальник.
— Да, ладно вам! По факту что Коринф, что Аргос к Ахейскому союзу не имели никакого отношения. До вторжения римлян это были абсолютно независимые от вас полисы. Римляне захватили их и передали Ахейскому союзу в качестве платы за предательство. Ваше предательство! — повысил голос правитель Селевкидов, строго глянув на своего собеседника.
— Мы! Мы никого не предавали! — вскинулся Филопемен, делая вид, что оскорблен словами Сани.
— Да, да! Скажите это македонцам, которых вы предали, переметнувшись в стан римлян во время войны. Это называется предательством, если вы вдруг не знали. Из-за вас Македония и проиграла ту войну. Вы помогли тогда Риму и получили за это плату. Аргос и Коринф. А теперь эту плату придется вернуть законным хозяевам. Спарте отойдет Аргос, а Этолийскому союзу Коринф. И все будут довольны. Вы в любом случае теряете эти города. Так стоит ли за них так цепляться? В ответ же я предлагаю союз и свою дружбу. А друзей Селевкидов никто не сможет тронуть в Греции! — притушил возмущение ахейского стратега Саня.
— Хорошо! Моя армия сдается. Мои воины сложат оружие. Я понял вашу позицию и передам ее членам синода и синклита. Только они уполномочены принимать такие решения в нашем Союзе. — со вздохом сказал стратег Филопемен, а затем спросил. — Сколько у нас времени на принятие решения?
— Я даю ахейцам неделю. После чего, начну наступать снова, если не получу вашего ответа! — ответил Саня, глядя на своего собеседника.
Когда ахейский стратег ушел, то селевкидский правитель облегченно вздохнул. Ну, не хотел он убивать этих ахейцев. А ведь пришлось бы это сделать, если бы ахеец сейчас уперся рогом и отказался капитулировать. Бартат и его конные лучники свою задачу выполнили. Армию ахейцев они остановили. Когда основные силы Селевкидов прибыли и начали разворачиваться для боя, то боевой дух ахейских воинов, и без того не самый высокий, опустился еще ниже. Нет, никакой паники в рядах ахейской армии не было. Однако, все ее воины прекрасно понимали, что не смогут победить в этом сражении. Во-первых — армия Селевкидов была гораздо больше. Причем, она превосходила по размеру противостоящую ей ахейскую в несколько раз. Во-вторых — у Селевкидов было очень много стрелков. Ну, и в-третьих — у них была многочисленная кавалерия. А у ахейцев в этом бою конница, вообще, отсутствовала. О чем командовавший ахейской армией стратег Филопемен очень сильно жалел. Не рассчитывал он встретить здесь такого вот противника. Поэтому, накануне всю свою кавалерию отправил в рейд против этолийцев. И сейчас ему нечем было парировать атаки вражеских всадников и конных лучников. Тут любой человек, мало-мальски знающий тактику, понял бы, что победить ахейцам при таком, неблагоприятном для них, раскладе сил не удастся. Но несмотря на это, ахейцы все же были готовы сражаться.
И каково же было их удивление, когда царь Селевкидов предложил им переговоры, пригласив ахейского военачальника к себе. Ну, не хотел Саня воевать с этими греками. Он сюда не за этим пришел. Главным врагом для него был все же Рим. А греки? Греки для него были обманутыми детишками. Наивностью которых так удачно воспользовались коварные римляне. Ведь, правитель Селевкидов четко помнил, что произошло бы с Грецией в той еще истории. Там Рим, разбив всех самых крупных и опасных игроков в этом регионе и одурев от собственной безнаказанности, подмял Грецию, превратив ее в одну из своих провинций. И все слова римлян об освобождении греков так и остались словами. Красивыми сказочками о свободе и демократии, в которые верят наивные дурачки. Кстати, и в двадцать первом веке таких вот глупых идеалистов хватало. Тех, что лезли на баррикады и служили в качестве пушечного мяса в многочисленных цветных революциях для одной очень демократичной сверхдержавы.
Кстати, ахейцы своим внешним видом очень удивили селевкидского правителя. Выглядели они как самые настоящие македонцы. Вместо типично греческих гоплитов с короткими копьями, перед Селевкидами выстроилась самая настоящая фаланга, вооруженная длинными четырехметровыми пиками-сарисами. Смотрелась она очень грозно, но Саня то понимал, что против его арбалетчиков и карабаллист это чудо военной мысли долго не продержится. Да, и против конницы, атакующей с флангов и тыла, фалангисты бессильны. Конечно, фаланга имела и преимущества в виде, практически, неотразимой фронтальной атаки. Даже хваленые римские легионы не всегда могли сдержать натиск атакующих сарисафоров. Но если враг ударял фалангу в неприкрытые фланги и тыл, то разгром ее был неминуем. Это понимал и командующий ахейцами стратег Филопемен. И нападать не спешил. Он с большим облегчением согласился на переговоры и самолично прибыл на них. Уже значительно позже Саня узнал, что именно Филопемен стоял за реорганизацией ахейской армии по македонскому образцу. В принципе, логично! Ведь, раньше македонцы были главными союзниками ахейцев и охотно делились с ними своими военными наработками. Пока ахейцы их не предали!
Глава 12
Эти два месяца слились для Сани в нескончаемый поход от одного греческого города к другому. А это было потерянное время, которое играло на руку римлянам. Если раньше у Селевкидов была фора и они могли действовать в Греции без особого противодействия Рима, то с каждым пройденным днем это преимущество терялось. И царь Селевкидов чувствовал как никто другой, что скоро Римская республика, накопив силы, начнет отвечать по полной. Ахейцы к счастью согласились с его предложением и выразили желание стать союзниками селевкидов. Это вам не дикие варвары, для которых слово честь не пустой звук. Для цивилизованных греков же такое вот предательство и переход на другую сторону был в порядке вещей. Поэтому, Саня сильно не обольщался на счет своих новых союзников. Эти его не предадут, пока сила на его стороне. Но стоит только дать слабину, и жди удара в спину. Поэтому, за ними нужен присмотр. Главное — не пришлось терять время на завоевание земель Ахейского союза. Если бы Селевкиды здесь завязли, добивая ахейцев и штурмуя их города, то они бы потеряли наступательный темп. А терять темп в этой войне никак нельзя. Римляне то сейчас готовятся в дикой спешке. Надо успеть избавиться от всех греческих союзников Рима. До прихода в Грецию новых римских легионов. Тем самым, тыл у царской армии будет обезопасен, и драться с римлянами станет не так напряжно.
Разобравшись с пелопоннесскими делами, царь Селевкидов решил двигаться дальше. Теперь в его армии, помимо афинян, присутствовали и другие греческие союзники. Ахейцы выставили шесть тысяч своих фалангитов, этолийцы четыре тысячи гоплитов а спартанцы дали три тысячи тяжеловооруженных воинов. Сане все эти бойцы, по большому счету, были не особо нужны. Однако, он, не сильно доверяя своим греческим союзникам, решил поступить с ними как и с Афинами. То есть для него эти этолийские, ахейские и спартанские вояки были своего рода заложниками. И их дальнейшая судьба напрямую зависела от поведения их правителей на родине. Правда, вслух он ничего такого не говорил, делая вид, что полностью доверяет всем этим хитропопым грекам.
Беотия, лежавшая на пути на север, встретила объединенную греко-селевкидскую армию довольно флегматично. Эта греческая область была значительно разорена в ходе предыдущих войн, что даже для таких жадных разбойников как этолийцы не представляла особого интереса. Формально беотийцы считались римскими союзниками, но фактически они были протекторатом Римской республики. Который римляне даже и не думали защищать, выведя все свои гарнизоны из беотийских городов еще в самом начале этой войны. Понятное дело, что беотийцы, оставленные на произвол судьбы, против такого мощного противника как Селевкидское царство совсем не горели желанием драться за интересы Рима. Практически, все беотийские города приветствовали армию царя Александра как освободителей и никакого сопротивления не оказывали. Может быть, тут сработала селевкидская пропаганда, внушавшая грекам, что их пришли освобождать? Но скорее всего, беотийцы боялись за свою жизнь и свободу. Особых военных сил у них не было, а укрепления беотийских городов были не самыми крутыми и мощными. Тем более, большинство греков уже знало, что царь Александр Селевкид не проявляет жестокости к тем, кто ему не сопротивляется. И даже запрещает своим воинам грабить таких бедолаг.
В Фессалию Саня после некоторых раздумий решил не идти. Там македонцы с этолийцами и без него неплохо справляются. Тем более, что македонский царь Персей претендует на всю Фессалию. Типа, это македонские земли, несправедливо отторгнутые римлянами от Македонии. Спорить и ссориться с македонцами из-за какой-то там Фессалии Саня не горел желанием. Ну и что, что он освободит не всех греков от гнета Рима. Пускай, и его союзники тоже приложат к этому свою руку. Ну, а что там будут делать македонцы с «освобожденными» фессалийцами — это не его дело.
Поэтому, после установления контроля над Беотией царская армия двинулась на запад, следую вдоль северного берега Коринфского залива. Пройдя земли Этолийского союза, армия вступила в Акарнанию. Вот в этой области пришлось немного повоевать. Тут в некоторых греческих городах все еще оставались римские гарнизоны. Правда, они были не очень большими. Но сдаваться эти римляне даже и не думали. Тут Саня признал, что в храбрости им нельзя отказывать. Все же римляне — это не малодушные греки. Силен в них еще боевой дух. Это уже гораздо позднее потомки вот этих римлян выродятся в трусливых ничтожеств, погрязших в разврате и пьянстве. Тех самых, что профукают свою великую империю и падут под натиском орд варваров. Но сейчас и здесь римляне демонстрировали отчаянную храбрость и отличную дисциплину. Каждый такой акарнанский городок с римским гарнизоном приходилось брать штурмом. Хорошо, что не все поселения в Акарнании имели такую защиту.
Те что не имели римских солдат в своем гарнизоне сдавались без боя. Греки есть греки. Да, и понять их можно очень хорошо. Простым грекам нафиг не уперся этот великий и ужасный Рим. И класть головы за его величие они не собирались. В принципе, это их страна, а римляне и Селевкиды тут просто чужаки. Несмотря на всю свою храбрость, дисциплину и боевое мастерство, ни один из римских гарнизонов не смог продержаться долго. Для этого римских солдат было слишком мало. В таких вот штурмах в первых рядах Саня пускал своих греческих союзников. Так он убивал сразу двух зайцев. Берег своих воинов для будущих боев. А что? Они тут, между прочим, ведут войну за освобождение греков. Вот пусть греки и отдуваются, а не прячутся за спинами Селевкидов. И одновременно с этим, так правитель Селевкидов еще и вязал кровью своих греческих союзников. Убив столько римлян своими руками, они так просто уже не смогут соскочить и предать Селевкидов. Римляне в таких делах очень щепетильны. Одно дело — когда ты лишь формально был противником Рима, не принимая участия в боевых действиях. И совсем другое дело — когда ты самолично резал римских граждан. Тут точно пощады не будет. В конце концов, вся Акарнания была захвачена, и царская армия двинулась дальше. Теперь ее целью стал Эпир. Последняя из областей Греции, которую следовало освободить от римского влияния. Уже на самой границе с Эпиром царскую армию догнала радостная новость. В морском сражении при острове Кефалления в Ионическом море флот Селевкидов разбил еще одну большую римскую флотилию. Селевкидский наварх Леонатис в очередной раз доказал превосходство новой тактики. На этот раз римляне собрали сто шестьдесят кораблей и попытались прорваться в Эгейское море мимо побережья Пелопоннеса. Тот римский флот Леонатис тоже сжег при помощи «сирийского огня», понеся не очень большие потери. Вот теперь маятник качнулся уже в сторону Селевкидов. На море превосходство медленно но верно стало переходить к ним. После такого разгрома римские корабли уже не осмеливались подходить к греческому побережью южнее Коринфского залива. И в этом нет ничего удивительного. Ведь, селевкидский флот в данный момент базировался уже в Коринфе и мог достаточно быстро выйти на перехват противника уже в Ионическом море.
И вот армия под командованием царя Александра вошла в Эпир. Эта область расположенная на северо-западном побережье Греции выглядела довольно пустынной и разоренной войной. Именно, отсюда римляне начали свое завоевание Греции. Эпир принял первый удар римских легионов. К эпирцам у Рима давняя нелюбовь. И все из-за эпирского царя Пирра, который был одним из самых сильнейших врагов Римской республики. В 279 году до нашей эры этот талантливый военачальник объявил войну Риму и высадился в Италии. Он нанес ряд серьезных поражений римлянам и смог даже захватить юг Италии. Кстати, знаменитое на весь мир выражение «пиррова победа» как раз и относят к этому самому эпирскому царю Пирру. Оно появилось после битвы при Аускуле. Тогда Пирр тоже победил римлян, но понес катастрофические потери. Несмотря на все свои военные успехи, Пирр все же ту войну проиграл, а Рим уцелел. Хотя и был на грани поражения. Пожалуй, после Пирра также напугать гордых римлян смог только один человек. Ганнибал. Вот с тех пор римляне эпирцев не очень любят. И они это доказали на практике, когда вторглись в Грецию. Тогда римские легионы прошлись по Эпиру огнем и мечом. Многие эпирские города тогда были взяты штурмом и разграблены. А их жители угнаны в рабство демократичными римлянами. Ох как же подешевели в то время рабы из Греции на римских рынках! С тех пор Эпир заметно так обезлюдел, а многие его города так и лежат в руинах. На момент вторжения Селевкидов в Грецию Эпир считался независимым. Но все то знали, что это чистая формальность. На самом деле там уже давно всем распоряжались римляне. Во всех крупных городах этой многострадальной греческой области всем рулили римские наместники, собирая дань в пользу Рима, и стояли римские гарнизоны. Римляне даже свои колонии в Эпир выводили.