И с этой мыслью Себастиан помчался по пустым улицам Косим-Таласа. По пятам за ним плыла по небу луна.

Когда Себастиан добрался до цели, дыхание разрывало ему грудь, в боку кололо. Он взбежал по лестнице и вошел в спальню. Ари лежала неподвижно, так, как он ее оставил. Себастиан взял девушку на руки и услышал, как шелестит пергамент, спрятанный под платьем. С драгоценной ношей он поспешил в кабинет чародея.

Тиг стоял у окна, сжимая в зубах незажженную трубку. Тело Маарит лежало на прежнем месте.

– Я все принес. – Себастиан вошел в кабинет и осторожно усадил принцессу на стул.

– Положи ее на пол. – Тиг махнул рукой туда, где лежала Маарит.

– Уже поздно. Мы едва успеем. Надо начинать, – нетерпеливо ответил Себастиан, подавая Тигу волшебный флакон и подписанные договоры. Проходя мимо стола, он как будто нечаянно приоткрыл верхний ящик и убедился, что кинжал на месте.

Тиг взвесил в руках пачку договоров и положил ее на стол. Открыв флакон, вдохнул нежный аромат и широко улыбнулся.

– Отличная работа!

– Спаси ее. – В голосе Себастиана зазвенело отчаяние. – Я выполнил все условия. Теперь твоя очередь. Мы связаны волшебным договором. Ты не можешь мне отказать.

Злобно сверкнув золотистыми кошачьими глазами, Тиг взболтал содержимое флакона и произнес:

– Ан анам Арианна Главан филлеадх ар а корп!

Полоски яркого света в сосуде заклубились, из горлышка вылетела мерцающая искорка и устремилась к Ари, увеличиваясь и принимая форму шара.

Забыв обо всем, Себастиан смотрел, как свет проникает под кожу Ари и распространяется по ее телу. Принцесса не пошевелилась, и Себастиан почувствовал, что теряет опору, проваливается сквозь ячейки тонкой сети надежды, за которую он отчаянно цеплялся последние часы, и падает во тьму отчаяния.

И вдруг кожа принцессы порозовела. Ари пошевелилась, ресницы дрогнули. Когда она сделала первый прерывистый вдох, юноша схватился за письменный стол, чтобы устоять на ногах.

Она жива.

Она в безопасности.

Сработает ее план или нет, освободится ли Себастиан от власти Тига или навечно останется его рабом, в эту секунду он был счастлив – Ари ожила.

Принцесса медленно открыла глаза и встретилась взглядом с Себастианом. Он только собрался сказать, что все будет хорошо, как вдруг услышал шорох разрываемого пергамента.

Стремительно обернувшись, Себастиан увидел, что Тиг рвет его договор в клочки.

Когда обрывки договора, обещавшего принцессе жизнь и свободу в обмен на службу Себастиана, усеяли пол, Тиг оскалил острые зубы и произнес: