Тиг рассмеялся и тоже встал на ноги.

– Нет, – ответил он.

– Я желаю, чтобы ты отдал Ари ее душу и вернул ее к жизни.

Издевательски посмеиваясь, Тиг покачал головой.

– Я отдам тебе все, что пожелаешь, назови свою цену!

Смех Тига оборвался.

– Ты плохо меня знаешь. Игры «Поменяйся душами» не будет.

– Я знаю тебя очень хорошо.

Себастиан шагнул к Тигу, сжав кулаки, едва удерживаясь, чтобы не ударить чародея.

– Разве ты забыл? Я целый месяц управлял делами твоей империи. Собирал для тебя долги. Следил за исполнением наказаний. Даже забрал душу. Я делал все – не отказался ни разу. Я знаю, чего ты жаждешь – власти! И ради власти ты согласен на все. Я предлагаю тебе власть – власть надо мной, а с моей помощью – власть над многими другими.

Тиг с любопытством склонил голову набок:

– Как это? Объясни.

– Сколько? – тихо спросил Себастиан. – Сколько душ тебе нужно, чтобы стать самым могущественным чародеем на свете? Сколько тел тебе нужно? Хочешь шпионов в каждом королевстве? Толпы покупателей аподрази? Хочешь, чтобы тебе беспрекословно подчинялись при одном лишь звуке твоего имени – Исполняющий Желания! – потому что все знают, что за неповиновением последует страшная кара?

– А когда ты решишь предать меня…

Себастиан с размаху ударил кулаком по столу.

– Ты знаешь меня! Знаешь меня так же, как я знаю тебя. Ты знаешь, как составить договор, чтобы меня нельзя было подкупить или разжалобить. Я буду служить только тебе. Верни душу принцессы. Разорви ее договор. Отпусти ее и никогда не тревожь – и клянусь, я буду в твоей власти до самой смерти. Я никому не дам пощады. Я разорву в клочки королевства, если попросишь. Я сделаю так, что никто и никогда не подберется к тебе и не обманет тебя. – Себастиана душило отчаяние. – Спаси ее, Тиг, и я брошу весь мир к твоим ногам!

Повисла тяжелая, напряженная тишина. Тонкая нить надежды, за которую лишь силой воли цеплялся Себастиан, почти истаяла, когда колдун произнес:

– Как ты намерен предоставить эти души, если мне не придется исполнять их желаний и даже видеть этих людей?

– Дай мне пачку договоров с твоим отпечатком пальца. Я заставлю людей подписать эти пергаменты.

– Как?