- Я туда, - коротко сказал он и скрылся за дверью палаты.

Последующие несколько часов я подверглась как физической пытке со стороны целительницы, так и моральной – из-за отсутствия новостей от Тара. За окном сгущались сумерки, когда меня покинули силы, и я унеслась в забытье.

Я очнулась с первыми лучами солнца и заметила спящего в кресле около койки синеглазку. Стоило мне пошевелиться, как он распахнул глаза. Покинув уютное местечко, он взял с прикроватного столика какую-то склянку и напоил меня лечебной гадостью. Вернувшись в кресло, заговорил:

- Мне очень жаль, Алеста, но мы не смогли разыскать Армина. Ваши телохранители-тени убиты.

В это мгновение мое сердце просто замерло, отказываясь биться. Я ощутила дикую боль в груди, но не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть – словно мое тело отказывалось жить дальше. «Нет… нет-нет… он не мог оставить меня… нет, я не верю!!!» - я подскочила с кресла и рванула к двери. Но не успела и шагнуть за порог, как меня скрутили воздушные ленты и вернули в постель. По щекам потекли слезы, а я все еще не могла сделать полноценный вдох: я задыхалась в своем бессилии.

- Алеста, - позвал Тар, но я не могла и слова сказать. – Алеста, ты меня слышишь? – он дотронулся до моей щеки и пальцами стер влагу.

- Он обещал: что никогда не оставит меня... - хрипло прошептала я. – Обещал…

Меня разрывало целым коктейлем из эмоций: страхом, паникой, безысходностью, боли потери… Я в очередной раз потеряла любимого и дорогого сердцу человека. Видя перед собой сочувствующий взгляд синеглазки, меня все больше накрывало истерикой.

- Я не могу без него, Тар! Не могу! Только не без него… - захлебывалась рыданиями я. – Найди его, прошу тебя! Найди! Ты же можешь! Ты же все можешь!!

Я настолько привыкла к присутствию Армина рядом, что сейчас без него даже дышать было больно. Было ощущение, словно от меня оторвали часть меня самой. «Представь себя сначала без одного, а потом – без другого. Без кого тебе будет труднее?...» - мелькнули в голове слова Кристианы.

- Крис!! – вновь рванула с кровати я. – Апартаменты Крис… ты знаешь где? Где она живет? – вцепилась я мертвой хваткой в мундир Тара.

- Алеста, ты сейчас похожа на сумасшедшую, успокойся, - пытался обнять меня он, чтобы успокоить, но я отстранилась.

- Ты знаешь или нет?!!!

- Знаю, я перенесу тебя. Только прекрати орать и попытайся взять себя в руки! – все же заключил он меня в крепкие объятия и нас вновь подхватила стихия.

Вскоре мы оказались у богатой двери в каком-то многоэтажном здании. Тар постучал, и спустя несколько минут на пороге появилась голубоглазая шатенка.

- Ого! Ребята, что с вами? – расширились ее глаза от вида моего разодранного платья и перебинтованной руки.

- Армина похитили… - прохрипела я, стараясь сдерживать рыдания. – Расскажи мне: как он нашел меня год назад, как воспользоваться нашими узами?

- Это тяжело, Алеста, - тихо всхлипнула она и попятилась.

- Говори, давай же! Я все сделаю: что от меня зависит! Не молчи! – упорствовала я.

- Все очень просто и одновременно сложно. Тебе надо отделить свои чувства, спрятать их глубоко внутри, чтобы на поверхности остались лишь голые эмоции. Тебе нужно прислушиваться к себе каждую минуту, чтобы найти среди своих эмоций чужие. Как только этот момент наступит, ты почувствуешь: откуда это приходит к тебе. Ты сможешь последовать за Армином, но если с него сняли кольцо, то у тебя не выйдет, Алеста…