- А клинки многим могут напомнить вашего брата. Вы совсем забыли про маскировку, - покачал головой Аксель.

- Плевать. Я больше не собираюсь рисковать своей жизнью или любого другого дорогого мне человека, разгуливая в пышных юбках и безоружной.

Пообедав и призвав стихию, я перенеслась на окраину леса на севере столицы. Я пыталась разобраться в себе: всю ярость и гнев отторгла, все домыслы и предположения устранила. Мне нужны были чистые эмоции, и я принялась их ждать…

Пошли третьи сутки моего пребывания на окраине леса возле столичных земель. Мое моральное состояние оставляло желать лучшего. Мне казалось: что весь мир обернулся против меня. «Почему мне приходится каждый раз пробивать себе дорогу к счастью? Неужели все так делают? Почему бы мне не любить и быть любимой – ведь это так просто… Почему я должна выстрадать каждые свои отношения? Разве это справедливо?» - размышляла я, сидя на дереве и не замечая ничего вокруг. А самый главный вопрос, разрывающий мне душу и не отпускающий моих мыслей: «неужели я действительно не способна любить?». Если я не ощущаю Армина, то выходит: что не люблю?

Мои внутренние терзания прервал звон металла. Я подскочила с места и развернулась. На моих глазах четверо теней сражалось с десятком наемников. Испугавшись за своих охранников, я обнажила клинки и бросилась в схватку. Спустя несколько минут я вернула холодное оружие обратно в ножны, но бушующая во мне ярость не стихала. Почему? «А если это не я? Неужели… это Армин?!» Вспомнила я: что он чувствует мои эмоции, и всплеск моего страха видимо взволновал его.

Я прикрыла глаза и словно по ниточке понеслась вслед ускользающим эмоциям. Когда они стихли, я огляделась. Передо мной возвышалась стена крепости Теней.

- Ты сбежала от собственной охраны? – услышала за спиной знакомый голос мужа и развернулась.

- Нет, я… А ты как здесь оказался? – опешила я, во все глаза уставившись на него.

- Мне доложили о нападении, а чуть позже и о месте твоего обитания. Алеста, ты тут простояла уже несколько часов. Что ты здесь делаешь?

- По-моему, я почувствовала Армина. Меня привело сюда…

- Уверенна? – прищурился синеглазка. – Сейчас тоже ощущаешь его?

- Уже не знаю, - закусила губу я, чтобы не всхлипнуть.

- Пойдем, - шумно выдохнул Тар и взял меня за руку. – Тебе нужен отдых.

- Нет. Я буду ждать, - выдернула я свою конечность из захвата. – Я впервые что-то ощутила, потому не уйду отсюда.

- Будешь разгуливать под стенами крепости Теней? С ума сошла?

- Зато можно сказать: практически под твоим личным надзором. Лишний раз не будешь переживательно переживать.

- Не только под моим надзором. Я думаю: твое разгуливание с «клинками брата» не осталось незамеченным, и нападение – это своего рода было проверкой твоих способностей. Твоя личная охрана уже догадывается: что именно ты проходила отбор. Только час назад мои люди высказали мне свои предположения.

- Плевать.

- Твоя маскировка трещит по швам. Если до советников дойдет эта информация, тебя выгонят из Совета.

- Плевать.