– Правильно чувствуешь, не жилец ты.

– Святой отец, скажите, сколько мне осталось? Хочу успеть принести покаяние.

– Знаю, но не скажу, чтобы не наделал ещё глупостей. Чашу свою придётся испить до дна – так тебе на роду написано.

– А что будет с моей роднёй? – На лице Гвоздкова появилась гримаса мученика.

– Жить будут, но без тебя. На чудо не надейся, не произойдёт. За всё заплатишь, и как… – Отец Феофан покачал головой в ответ своим мыслям. - Сегодня на этом покончим. Благословение тебе не положено, посему прощай, сын мой. Покаяться перед детьми князя не забудь. - Отец Феофан на мгновение замолк, что-то обдумывая, и тихо договорил: – Как ни крути, дорога твоя в ад, - с этими словами он ушёл.

Баринов, не перебивая святого отца, записывал с его слов.

После беседы у агента тайной канцелярии была запланирована встреча со мной. Он приехал, когда вечер спускался на землю и на небе появились первые звёзды.

– Барышня, там опять господин от государя приехал, запамятовала, как вы его величали.

– Пойдём, Агаша, посмотрим, кто приехал. Где ты его оставила?

– В гостиной, как велели.

– Правильно. – Баринов дожидался меня, рассматривая полотна великих русских живописцев, которые отец очень любил и коллекционировал.

– А, Семён Платонович? Вечер добрый вам.

– Приветствую вас, княжна, рад видеть в хорошем расположении духа. - Баринов подошёл ко мне и поцеловал руку.

– И я вам рада. Присаживайтесь. Вы к нам по делу или заехали проведать?

– По делу.

– Есть новости?

– Минуточку. Пожалуйста, ответьте мне на один вопрос.

– Слушаю вас.

– Мы задержали убийцу ваших родителей и сестры. При нём обнаружен старинный перстень. Под крышечкой пусто, камня нет. Не исключаю, что он потерял его. Не подскажете, какой камешек был в перстне, наверняка драгоценный?

– Подскажу. Конечно драгоценный. Изумруд.