— Как глаза Дульцинеи.

Вец все еще возился со шнурком.

— Первый переулок направо, потом налево — там догоню.

Гаджи пошел не торопясь, Вец посмотрел ему вслед, а сам направился в другую сторону.

Проходными дворами — из одного в другой — они шли, пока опять не вернулись к цирку, только к его тыльной стороне.

Там стояли клетки со львами и слоном и в беспорядке громоздились артистические атрибуты.

По узенькой грязноватой лестнице Вец привел Гаджи в свою комнатушку.

— Можешь садиться. — Вец тщательно запер дверь и опустил одеяло, которое служило занавеской.

— Как добрался? — он хлопнул Гаджи по плечу. — Спирта хочешь?

Гаджи пожал плечами. Пить ему не хотелось, но отказываться было, наверное, неразумно.

— Налей.

Вец достал бутылку и миску с зелеными, сморщенными помидорами.

— Разводишь?

— Как когда.

Они выпили по полстакана. Гаджи морщился.

— Непьющий? — спросил Вец. — Это хорошо. В нашем деле пить нельзя. Слушай. Сегодня пойдешь домой. Скажешь: приехал из госпиталя. С товарищем. Фамилия у него — Тихий. Попросишь дядю Аббаса взять его на работу. Ясно? В случае чего умоляй, валяйся в ногах, грози, что умрешь, — делай что хочешь. Парень должен там работать, иначе тебе не жить.

Гаджи, кажется, не реагировал на этот приказ.

— Уснул, что ли? — спросил Вец. — Сейчас не до сна. Встретимся завтра. В то же время. У цирка. Понял?

Гаджи кивнул.

— Задерживаться у меня нельзя. Ступай.