— Откуда знаешь? — эхом отозвался Прохор.

— Дурак ты старый! — почти ласково сказал Витька. — Ты что же думаешь, мы лыком шиты? Когда к тебе за Мадонной шли, подготовились. Ведь Редькин о тебе всю подноготную знает. И газеты не в пример тебе читает. Вот она, газета-то!

Прохор со всего размаха ударил по газете кулаком.

— Врешь, гад! Врешь!..

И внезапно замолчал, тупо глядя куда-то поверх Витькиной головы. Витька вдруг почувствовал что-то очень похожее на жалость.

— Дед… — шагнул он к Прохору.

— Петенька… Петенька… — скривив губы, бормотал Прохор. — Здравствуй, Петр Прохорович… Здравствуй, сынок. Вот и довелось… Обманул, ваше высокоблагородие… Обманул, значит, старика… Мол, безответный Прохор, глупый… Ан нет! — вдруг со злобой выкрикнул он. — Нет! Я вас всех… Всех!..

И побежал к часовне.

— Чего стоишь? Бей! — услышал Витька тихий голос Редькина. — Он же Мадонну разбить хочет!

— Бей! Иначе продаст! — снова зашипел Редькин.

Витька шагнул вслед за Прохором, выхватил финку.

— Бе-ей!.. — донеслось сзади.

Витька в несколько прыжков настиг сторожа. Неясным силуэтом обозначилась перед ним сгорбленная спина, и он остановился, пораженный мыслью: «Сейчас я должен… убить».

И, уже ничего не соображая, Витька ударил…

Потом, спотыкаясь, пошел к Редькину. Звякнула выпавшая из рук финка.

Редькин нагнулся, подобрал и, обернув платком, положил в карман.

— Адрес оставляешь, дурак…

Подошел к Прохору и, присев на корточки, включил фонарик.

— Вечная память… Я этого не хотел. Он сам заставил… Ну, айда к Мадонне.

В часовне Витька попросил коньяку. Лязгая зубами, сказал: