Она отступила в глубь коридора.

— Уходите.

И снова Громов шагнул к лестнице. Шагнул и тут же вернулся.

— Вы должны выслушать.

— Оправдания?

— Нет, — сказал Громов, — не оправдания.

Несколько секунд она молчала, потом сказала:

— Говорите. Только… в комнату я вас не позову.

— Хорошо. Я пришел не утешать вас. Вы — мать, а мать утешить нельзя. Я пришел сказать, что еще можно помочь Виктору. И это должны сделать мы с вами…

Спускаясь по лестнице, он прислушивался, ушла ли, но дверкой замок так и не щелкнул…

Настал день, когда Громов окончательно выяснил: в Ленинграде ни Эллис, ни Келлер не проживают.

Была минута, когда у Громова опустились руки. Была минута, когда ему показалось — все кончено, он проиграл. И тогда, сразу же успокоившись, наверное, от безнадежности, Громов подумал: «А если у Келлера есть третья фамилия?»

В самом деле, Келлер — для родственников, Эллис — для преступной шайки Редькина. Третья фамилия — для легального проживания в городе. Как узнать эту третью фамилию? Невозможно! Но зато есть фотография. Ведь Николай Келлер и граф Франц Келлер похожи как два близнеца.

Фотографии были размножены, и гостиницы стали проверять еще раз…

Поздно вечером Громову позвонили.

— Говорит администратор Сергеев из Европейской гостиницы. Приезжайте немедленно…

Громов приехал через двадцать минут.

В холле гостиницы его встретил портье и провел в медпункт.

На кушетке лежал человек. Голова его была забинтована.

— Здравствуйте, — сказал Громов. — Вы Сергеев?