– Рассадник безумных фанатиков! Вы ничем не отличаетесь от прокажённых! Тьфу!

– Желаю тебе, Эдгар, поскорее принять новую действительность. За сим, вынужден тебя покинуть, – сказал напоследок Севастьян и вышел из амбара, оставляя меня наедине с окружающим мраком.

«И снова я не смог никого спасти. Наверно, это и есть моя кара за все грехи, что совершил».

Я попытался подёргать плечами, но узы плотно прижимали к спинке стула. Руки уже затекли от верёвок, у меня не было ни шанса отвязаться.

«Конец. Просто конец, Эдгар. Жить тебе и Марко осталось до тех пор, пока Этна не родит. Но имеет ли это уже значение? Я спас её от каннибалов-насильников, чтобы затем привести в лапы полоумных фанатиков».

За всё, что мы пережили, Господь наградил меня возможностью наблюдать, как в очередной раз дорогих мне людей губит этот мир…

***

Настоятельница монастыря скептически отнеслась к тому, чтобы я пожил у них немного, но я честно согласился помочь им подготовиться к земле. Правда, в комнату Руты мне всё же не позволили заселиться, но это не мешало мне, по ночам, приходить к ней.

Она приняла решение оставить монастырь, ведь теперь мы могли быть вместе. Правда, я совершенно не понимал, куда идти дальше. В Бригге шли массовые беспорядки, а в это время, с востока, к нам подбиралась зараза, выкашивающая целые города.

Когда мимо монастыря вновь проезжал знакомый ямщик, то он рассказал, что в газетах и листовках уже во всю говорят об угрозе прокажённых. Людей призывали не покидать дома и избегать тех, у кого проявляются симптомы серой гнили.

Так, что Бригг, однозначно, был лучшим вариантом.

Вернувшись в город, мы на последние деньги сняли небольшое жильё. Оказалось, что армия-таки смогла восстановить порядок. Зачинщики бунта были повешены, однако мобилизованных всё же никуда не послали. И причиной тому стало…

– Война окончена для вас, жители Бригга! Король Уильям исчез вместе с высшим военным руководством. Но это не повод для паники, ведь управление на себя берут солдаты сто четвёртого гвардейского корпуса! – заявил руководитель одного из формирований армии конквестов, стоя на площади. – Мы не позволим и дальше процветать анархии и преступности. Жители города, возвращайтесь на свои рабочие места, вам нужно чем-то кормить своих детей! Бригг необходимо готовить к зиме!

– Если я захочу покинуть Бригг, что со мной будет? – спросил кто-то из жителей.

– Мы не станем вас удерживать здесь, но поймите, что пригород столицы надёжно охраняют солдаты нашего корпуса. Судьба прочих городов зависит от командования подразделений на местах. Мы стараемся поддерживать связь, но гарантировать защиту можем только в пределах Бригга.

Люди были недовольны приходом к власти военной хунты, но, в конечном итоге, именно они навели порядок. Солдаты действовали жёстко, грабителей и мародёров развешивали на столбах, в назидание остальным.

Младшие церковные саны успокаивали людей, проводя вечера песнопений на площадях и раздавая бесплатную похлёбку. Жизнь, как будто, вернулась в прежнее русло, но все понимали, что город сидит на пороховой бочке.

Из-за океана приходило всё меньше кораблей, да и те хороших вестей не приносили. Серая гниль распространилась, кажется, на всю планету, и бежать на другой континент было бессмысленно.