Сначала полицейская собака раскопала сумочку с удостоверением личности. Затем нашли телефон, обувь и порванные джинсы. Поиски на болоте стали возможны благодаря дренажным работам, проведенным впервые за несколько десятилетий. В самых густо заросших местах полицейские использовали болотоход с навесным устройством для расчистки полосы движения. Вслед за ним шли десять офицеров с мощными мотокусторезами и еще примерно столько же кинологов со служебными собаками. Использовалось несколько металлоискателей. Некоторые полицейские работали по пояс в воде и увязали в трясине.
«Она где-то там», – сказал Дормер репортерам, собравшимся во второй половине дня на парковке Оук-Бич. Получив первый серьезный следственный материал в виде вещей Шэннан, комиссар сразу же начал встраивать его в свою версию. По его словам, в ту ночь Шэннан была под действием наркотиков, пришла в умоисступление и побежала в сторону болота на свет фар машин, проезжавших по шоссе. В этом состоянии она не осознавала, что до дороги на меньше пятисот метров. Не зная местности, она выбежала прямо на болото. Вероятнее всего, Шэннан споткнулась, упала в дренажную канаву и захлебнулась.
Если все обстояло именно так, то налицо был удивительный, едва ли не симметричный парадокс. Сначала исчезновение Шэннан становится следствием обнаружения останков десяти других жертв, а потом в процессе розыска серийного убийцы случай Шэннан становится настолько резонансным, что полиции приходится вернуться в Оук-Бич на ее поиски. Без дела о серийных убийствах они наверняка прекратили бы искать Шэннан. А без нее они, скорее всего, так и не узнали бы о существовании серийного убийцы.
Но даже если будет найдено тело Шэннан, оставалось множество вопросов. Если ее смерть – несчастный случай, то тогда кто убил других девушек? Что именно заставило Шэннан почувствовать себя в опасности в доме Джо Брюэра? В самом ли деле они с Брюэром отлучались из дома за наркотиками? Если да, то у кого их покупали? Что случилось после возвращения, если она захотела сбежать не только он Брюэра, но и от собственного водителя? Она обезумела от наркотиков или ощутила реальную угрозу?
Полиция показала вещи Мэри, которая подтвердила, что сумочка, телефон и документы точно принадлежали ее дочери. После этого она укрылась в своем доме, избегая общения с прессой и предаваясь своему горю. Ее родственники в большинстве своем не хотели верить, что Шэннан просто заблудилась, споткнулась, упала и погибла. Им были нужны преступление и преступник, а не случайная смерть.
В последующие пару дней полиция ничего не нашла. С приближением выходных у некоторых затеплилась надежда, что Шэннан вообще не погибла.
Мэри, похоже, тоже воспряла духом: она украсила свой дом к Рождеству: повесила гирлянды на ограду и огоньки на крыльцо и расставила на лужайке огромные пластиковые фигуры, изображающие карамельные трости, между которыми натянула розовый транспарант с текстом «Все, что я хочу на Рождество, – это ты». «Рождество – это же про мечты, фантазии, исполнение желаний», – сказала Мэри репортеру газеты Newsday.
На транспаранте была также карта пляжа Гилго с перечислением имен: Джессика Тэйлор, Мелисса Бартелми, Меган Уотерман, Морин Барнс, Эмбер Линн Костелло. «Все они теперь мои родные», – сказала Мэри. Стиви, младшая дочь Мэри, помогала матери украшать дом. Она сказала репортеру, что семья соберет для Шэннан рождественский чулок. «Успокоение наступит только с ее возвращением домой. Я только и молюсь, чтобы так и случилось».
Воспользовавшись вниманием прессы, Мэри отметила несколько нестыковок. Она сказала, что у болота полицейские нашли балетки, которые не принадлежали Шэннан. Ведь ее в тот вечер видели в сандалиях с завязками. Джинсы она тоже не узнала. И вообще она считает, что те сумочку, телефон и документы Шэннан подложили в это болото. «Я чувствую, что Дормер просто захотел найти эти останки, чтобы сказать, что она утонула, и закрыть дело до своего ухода в отставку. Но пусть знают все: я не позволю этому случиться».
В фейсбуке уже несколько дней активно обсуждалось, могла ли Шэннан действительно утонуть в болоте. «А что, такая хрень и со мной могла бы случиться», – сказала Ким в разговоре со мной. Ей не терпелось узнать побольше о находках полиции, и она обдумывала предположения Дормера. Ким считала, что Шэннан была достаточно обдолбана и перепугана, чтобы побежать и от Майкла Пака. Ей и самой случалось бывать в похожих состояниях. «А у нее еще и биполярочка. Могла что-то принимать от этого, а ведь некоторые вещи просто никак нельзя мешать. Я и по собственному опыту это знаю, и по моей сестре тоже. Она, бывало, в судорогах билась от наркоты. У некоторых от дури шизофрения начинается. Навидалась я такой херни».
Ким перешла к цели своего звонка. Она подумывала навести детективов на одного подозрительного клиента, который был у нее незадолго до исчезновения Эмбер. «Что-то это меня сильно давит, а чуйка у меня обычно неплохая», – сказала она. Клиент жил далеко, на восточной оконечности Лонг-Айленда. Он предложил пятьсот долларов за полный сервис. С ней был Дэйв Шаллер, поэтому она отказалась. Но на следующий день он позвонил снова, предложил четыреста долларов сверху «и сказал, что подгонит кокса».
Ким тогда поехала. Мужик жил в ничем не примечательной полуподвальной квартире. Там он продемонстрировал Ким целый ящик фаллоимитаторов: «Наверно, штук сто разных вибраторов и всякой бабской развлекухи. Сперва это показалось мне диковатым, но потом я подумала, что некоторым мужикам это в кайф. И не стала слишком уж удивляться». Страшное началось позже, когда в разгар обслуживания он потянулся к ее горлу. «Некоторые мужики любят придушить девчонку во время секса, им это нравится, – объясняла Ким. – А я вот этого не люблю. Это реально чревато, и главное – ничего сделать не успеешь. Так что я не позволила ему это делать, встала и говорю: «Меня это не устраивает, я сваливаю, и деньги назад ты не получишь. Это был перебор с твоей стороны». По словам Ким, она уехала и почти забыла об этом случае. Потом, правда, они несколько раз обменялись сообщениями, но больше не встречались. А за несколько дней до пропажи Эмбер она рассказала сестре о нем и дала его телефон. «Сказала, что был один мужик, с которого я поимела штуку за два дня. Правда, он странноватый, так что типа ничего не гарантирую, но можешь попробовать. Больше мы о нем не говорили». А теперь Ким думала: «Может, Эмбер ему позвонила? Понимаете, о чем я?»
Рассказ Ким звучал немного странно: она боялась этого клиента, но все же передала его сестре? И теперь, получается, хочет нагрянуть к нему и прижать к стенке: «Откуда мне знать, что это не твоя работа? Что ты делал той ночью? Где был?»
Пока ей не удалось найти кого-нибудь, чтобы съездить вместе в Монток поискать его дом.
Мысли об убийце не давали ей покоя. Она решила, что и он думает о ней. «Я каждый день терзаюсь этим. Думаю об этом проклятом мужике. Теперь у нас с ним реальная война». Она заговорила еще быстрее. «Это мне на всю жизнь. Только об этом и думаю днями и, б…дь, ночами. Не могу избавиться. Никак. Потому что, будь на моем месте Эмбер, она, сука, через день была бы в телевизоре. Они бы ее закрыли, только чтоб она шум не поднимала. Да уж поверьте, вот такая она была. Боевая. А я что, не смогу? Ну, вы меня поняли. Это разбило мою гребаную жизнь. Это опять вытолкнуло меня на панель. Кручусь изо всех сил, как всегда крутилась».
Я сказал Ким, что ее подруги беспокоятся о ней. Они не хотят, чтобы она стала очередной жертвой. «Да не дай бог. Но, знаете, это будет все равно лучше, чем жить так, как я живу изо дня в день. Лучше сдохнуть, чем жить такой жизнью каждый божий день», – с грустью сказала она.
На шестой день поисков в болоте, комиссар Дормер согласился принять меня и рассказать о ходе расследования. Полицейские понимали, что благоприятный период на исходе и нужно найти тело до того, как начнется прилив и в болоте прибавится воды. Комиссар терпеливо объяснял, почему результата пока нет. «Она же там уже больше полутора лет, два летних периода, скоро начнется второй зимний. Это дикие болотистые дебри. Мачете нужен, чтобы туда пробраться». Вот-вот должен был появиться начальник следствия Доминик Варроне, он был в курсе всех подробностей, тогда как его босс был скорее стратегом. А пока Дормер воспользовался возможностью, чтобы объяснить мне, почему он считает гибель Шэннан несчастным случаем. «Она прошла туда по обычной тропинке. Я там был, да и вы тоже, поэтому понимаете, о чем я. Сначала идешь – все нормально, но попадаешь в эти дебри и сразу теряешь ориентацию. К тому же девушка и так была в неадекватном состоянии». Вещи Шэннан действительно были найдены неподалеку от этой тропинки. Это и привело Дормера к мысли о том, что она пошла по ней и не вернулась обратно. «Что-то найти там сейчас очень трудно. Там полно всякой живности, типа выхухолей. Они наверняка уже обглодали тело».
Дормер говорил очень уверенно и убедительно. «На этой службе через некоторое время приобретаешь чутье. Начинаешь различать, что реально, а что нет. Такому в колледжах не научат. Это приходит с жизненным опытом, когда поднатореешь в работе с людьми и в расследованиях. Я все время повторяю: «Нужно мыслить широко, не ограничиваться чем-то одним, не исключать другие версии и варианты». И сам всегда так поступаю. По ходу расследования дела ситуация может меняться».
Почему они вернулись на болото спустя столько времени? Дормер отдал должное Джону Маллиа – полицейскому, который обнаружил первые тела на пляже Гилго. Маллиа обыскивал эту местность, когда там было слишком много воды и на самом деле от поисков было мало толку. И он твердил ребятам: «Считаю, мы должны туда вернуться».
Дормер посмеялся по поводу слуха о том, что убийца обладал специальными знаниями, которые есть только у полицейских. По его словам, любой зритель детективных сериалов знает об использовании разовых мобильников и способах ухода от слежки ровно столько же, сколько этот убийца.