Что же касается того, сколько на самом деле было убийц – один или несколько, – комиссар Дормер считает, что все преступления совершил один человек. А что касается смены почерка, системы того, как он избавляется от трупов, то «возможно, этот убийца изменился. Не исключено, что теперь ему неохота возиться с расчленением. Эксперты говорят, такое бывает. Так что, сложив все это вместе, получается очень похоже на одного и того же человека». Косвенным доказательством служило то, что останки пятерых человек так и не были идентифицированы. «Когда студентка университета идет в торговый центр и пропадает, родители подают заявление о безвестном отсутствии и ее вносят в базу данных. То, что эти остальные туда не попали, с моей точки зрения, говорит нам, что они не общаются с родственниками или у них никого нет и, следовательно, их никто не хватился, не искал и не заносил в базу данных. А это указывает на вероятность того, что они были секс-работниками».
Проще говоря, об этих жертвах Дормер ничего толком не узнал. Он исходил из среднестатистических представлений многих правоохранителей о том, кто обычно пропадает без вести и становится жертвами серийных убийц. Стив Эггер из Университета Иллинойса, автор популярного труда 2002 года под названием «Убийцы среди нас», утверждал, что почти 78 процентов женщин – жертв серийных убийц были проститутками. Этот вывод не подкреплен какими-либо другими исследованиями, но зато стал расхожим представлением. Дормер, несомненно, исходил из того, что обычно проституток – жертв серийных убийц никто не ищет до момента обнаружения их тел, а иногда и после этого. Криминолог из Университета штата Индиана Кенна Квинет установила, что одиннадцать из сорока восьми (то есть 23 процента) жертв серийного убийцы Гэри Риджуэя были так называемыми «отсутствующими в розыске», то есть дела по поводу их безвестного отсутствия не заводились. Когда на пляже Гилго были обнаружены останки, принадлежащие сразу нескольким людям, комиссар Дормер предпочел определить их к категории «отсутствующих в розыске».
Однако тело ребенка в эту схему не вписывалось. «Даже если мать была проституткой, кто-то же должен был знать, что у нее есть ребенок, – объяснял комиссар. – Правда, сведущие в этом бизнесе люди говорили мне, что эти девушки много ездят по стране. Проведут пару недель в Нью-Йорке, потом едут в Атлантик-сити, в Вегас, во Флориду, еще куда-нибудь. Так что очень многие из них в постоянных разъездах. И если они пропадают, никто этого не замечает».
Особенно веским аргументом в пользу своей версии об одном убийце, нацеленном на проституток, Дормер считал низкую вероятность того, что два убийцы избавлялись от тел в одном и том же месте. «У них что, союз серийных убийц? Они типа собираются раз в месяц, садятся поужинать и начинают решать «где в этом месяце тела сбрасываем?», – «А давайте у шоссе, рядом с пляжем Гилго». Не думаю, что такое возможно. Это индивидуалы, больные на всю голову».
Так же как в то, что убийца – один, комиссар верил, что Шэннан не относится к числу жертв этого изувера. «Понимаете, картина совершенно другая, – сказал он. – Туда ее привез водитель. Брюэр не скрывает, что связался с ней через
У вошедшего в этот момент в комнату Варроне было мрачное и настороженное выражение лица. «Мои люди измотаны. Они не отдыхали уже часов десять. Но что поделаешь: надо торопиться, мы должны успеть до следующего прихода воды. И раньше мы не могли проводить поиски из-за того, что уровень болота поднялся слишком высоко». Воды было действительно так много, что девушка могла утонуть? «Ну, она же была вымотана, всю ночь на ногах. Кроме того, она была не в себе от кокаина и могла просто свалиться от усталости и захлебнуться на глубине шести дюймов». Затем Варроне удивил меня, сказав, что сначала не верил, что Шэннан была в такой истерике, что забежала в болото. «Невзирая на иррациональность ее поведения, она вела себя достаточно разумно, чтобы побежать к хорошо освещенным домам, – сказал он. – У некоторых бывает кокаиновый психоз, и они прыгают в реку или еще что-нибудь в этом духе. Правда, мы не считали, что она до такой степени обезумела, чтобы ринуться в болото. Но, похоже, так и было».
У Варроне была своя версия, что же произошло с остальными жертвами. «Убийца наверняка делал им предложение, от которого нельзя отказаться. Предположим, что он заплатит за всю ночь, а это существенная сумма. Но сделает это на определенных условиях – например, не отвлекаться ни на какие внешние помехи». Варроне считал странным, что Эмбер не взяла с собой мобильник. «Возможно, убийца ставил такое условие некоторым из своих жертв». Кстати, Варроне считал, что погибшие в какой-то степени тоже виноваты в том, что с ними произошло. «Ну вот смотрите: этот парень, убийца, делает им выгодное предложение. Ими овладевает жадность. На самом деле большинство из жертв оказались в этом бизнесе из-за легкости заработка и собственной жадности».
Это не слишком сочувственное высказывание о жертвах самого известного из расследований вверенного ему подразделения могло сослужить плохую службу имиджу Варроне. Но он, как и Дормер, был в преддверии ухода со своего поста. Обычно вместе с комиссаром полиции уходят все назначенные им начальники служб, и Варроне явно не радовала эта перспектива. В его комментариях сквозили нотки раздражения – как минимум в связи с давлением со стороны родственников жертв. Из сказанного Варроне было понятно, что он не слишком высокого мнения и о них тоже. «С резонансными делами приходится нелегко, потому что вся родня требует от тебя информацию. И они особо не мудрят с этим. Через какое-то время становится заметно – не хочу сказать плохо о семье Гилберт, – что некоторые начали прически делать и принаряжаться. Они оказались в центре внимания, даже красуются. И критикуют полицию: дескать, эти копы не хотят шевелиться». Так, Мэри напоминала ему о расследовании похищения девятилетней Кэти Бирс, которым он занимался в далеком 1992 году. «Мать той девочки работала таксисткой, а тут стала себе прически делать каждый день», – улыбнулся своему воспоминанию Варроне. Дормер усмехнулся.
На следующий день в дальнем краю болота, в полумиле от того места, где нашли вещи Шэннан, был обнаружен практически полностью сохранившийся скелет. Полицейские не стали дожидаться результатов судмедэкспертизы. Металлической пластины в челюсти было более чем достаточно, чтобы понять, кому именно принадлежат останки. Мэри позвонили рано утром. Через несколько часов полиция объявила о том, что скелет принадлежит Шэннан.
Он был прикопан на удивление близко к остальным, но с противоположной стороны шоссе. Вполне возможно, что тело Шэннан выбросили у дороги точно так же, как тела Морин, Мелиссы, Меган и Эмбер.
Дормера все это не смущало. Выступая перед журналистами, он вновь настаивал на том, что Шэннан погибла на болоте, а не стала жертвой убийства. «По-видимому, она шла на свет фонарей по шоссе и таким образом оказалась рядом с трассой», – сказал он. А почему ее вещи нашли так далеко от нее? «Это можно объяснить тем, что она была в истерике, – сказал Дормер. – И по ходу движения избавлялась от сумочки, телефона, футболки… В таких условиях и джинсы могли свалиться с нее на бегу. Такое возможно».
Но версия комиссара полиции Саффолка всего через несколько часов пала под натиском доводов экспертов. Бывший главный судмедэксперт Нью-Йорка Майкл Бэйден назвал абсурдным предположение о том, что женщина весом не больше пятидесяти килограммов могла продраться через болото. «Обстоятельства убедительно указывают на то, что мать девушки права и ее дочь убили», – сказал Бэйден. Вскоре после этого и окружной прокурор Томас Спота нелицеприятно отозвался о версии Дормера про одного убийцу. По его мнению, с первыми телами это, скорее всего, так и обстоит. Но учитывая изуверский характер остальных случаев, здесь практически очевидны следы другого преступника.
Спота также намекнул, что Дормер выдвинул свою версию как частное лицо. «Но он ничего не говорил о ней ни прокурору по уголовным делам, ни, насколько мне известно, кому-либо из следователей, работающих по этому делу».
Отчасти окружным прокурором двигали политические мотивы. Спота враждовал со Стивом Леви – боссом Дормера. Споте очень не нравилось то, как Леви и Дормер осваивают бюджет полиции, а его расследование возможных злоупотреблений при финансировании избирательных кампаний привело к отказу Леви выдвигаться на новый срок. Тем не менее любые открытые конфликты окружного прокурора и комиссара полиции по поводу резонансных дел могут повредить расследованию. Наличие двух противоречащих друг другу версий было бы просто подарком защите на будущем судебном процессе. Возможно, именно поэтому вступивший в должность исполняющего обязанности комиссара Эдвард Уэббер заявил, что управление больше не будет выдвигать какие-либо версии по делу Гилберт и по другим делам пляжа Гилго. «Все это варианты. На данный момент нет ни одной основной версии», – сказал он.
Друзья и родные Мэри не переставали придираться к сказанному Дормером о гибели Шэннан. Станет ли обезумевший человек звонить в службу спасения? Это не психическое расстройство, это самый настоящий страх за свою жизнь. Как можно одновременно быть и достаточно безумной, чтобы снять с себя джинсы на болоте, и достаточно разумной, чтобы двадцать три минуты разговаривать со службой спасения. Им казалось слишком странным, что полиция вдруг взяла и нашла Шэннан после многих месяцев полного отказа от поисков. Некоторые говорили, что тело подложили туда совсем недавно. Иначе почему его не заметили вертолеты ФБР при облетах этой территории в начале года?
И все они не уставали поражаться тому, что тело Шэннан было обнаружено именно в тот день, когда родственники собрались в Оук-Бич на траурное бдение по случаю первой годовщины.
Мисси и Лоррейн были в Оук-Бич уже два дня. Они расположились в палатках, неподалеку от парковки у поселка. Вскоре и Критци присоединилась к ним. А через час подъехала Ким. Здесь была и главная фейсбучная болельщица девушек – Мишель Кутнер. Она собрала вокруг себя нескольких журналистов и пыталась их убедить, что Шэннан никак не могла просто утонуть. За несколько дней до этого Мишель вместе с Джимом Джонсом и фоторепортером газеты Daily News Стивом Барсело пометили точные места захоронений останков, чтобы установить кресты перед траурным бдением. За исключением Ким, каждая семья изготовила свой.
В ожидании Мэри все плакали, обнимались и изумлялись совпадению. Стоявшие поодаль репортеры уже ничему не удивлялись. Они уже давно приезжали в Оук-Бич, и цинизм брал свое. «Поверить не могу, что это все затеяли ради какой-то шлюхи», – сказал кто-то из съемочной группы.
К собравшимся подошли Гас Колетти и Питер Хэккет. «Слава богу, ее нашли. Вы разве не рады?» – спросила Мишель Кутнер, подходя к нему. «Ну да, – сказал доктор, натужно улыбаясь. – А вы, девочки, думали на меня». Хэккет старался говорить спокойно, но Мишель заметила, как у него дрожат руки.
Наконец появилась Мэри в черной кожаной куртке и темных очках, с развевающимися на ветру светлыми волосами. При приближении телеоператоров она заключила в объятия Мисси и Лоррейн. Но Ким присоединиться к ним отказалась. «Я такими делами не занимаюсь. Терпеть не могу этих репортеришек. Я здесь ради моей сестры», – сказала она.