Полицийские и эксперты пытались найти доказательства, что один из найденных скелетов принадлежит Шэннан. Но ни в одной из четырех челюстей не было обнаружено титановой пластины, которая была у Шэннан. Это известие принесло Джо Брюэру, который скрывался в другом доме своей матери в Айлипе, лишь частичное облегчение. «Я конченый человек. Меня все равно будут всю жизнь осуждать. И ничего с этим не поделать. Дочку жалко, – сказал он. – Мне приходится нелегко, но не надо считать меня жертвой. Реальные жертвы – эти четыре девушки. Остается только надеяться, что развязка всего этого принесет их родным хоть какое-то успокоение».
Для Мэри Гилберт это стало вторым ударом меньше чем за неделю. «Я ничего не понимаю. Где моя дочь?» – обращалась она к репортерам. Она с раздражением говорила о том, что полиция несколько месяцев не занималась делом ее дочери и взялась за него всерьез только после появления этих четырех тел. Живущая в Пенсильвании сестра Мэри напомнила, что полицейские добрались до Оук-Бич только через час после звонка в службу 911. «Появись там кто-то минут через десять-пятнадцать, и моя племянница наверняка была бы жива. Она же больше двадцати минут говорила с полицией по телефону. И почему никто туда не поехал?» – недоумевала она.
Полиция продолжала искать тело Шэннан. Зона поиска была существенно расширена. На картах, розданных личному составу, места обнаружения останков были помечены ярко-оранжевыми стрелками, указывающими на север. В этом направлении и продвигались сотрудники, с трудом пробираясь через заросли. Поисковые работы были приостановлены только с первыми сильными снегопадами после Рождества. Планировалось возобновить их ранней весной, когда снег уже стает, а кустарник еще не успеет покрыться листвой.
Передышка, пусть и временная, наступила и для жителей Оук-Бич. Следствие перешло в спокойную фазу: никаких арестов, никаких новостей об установлении личностей погибших, никаких ежедневных полицейских брифингов о ходе расследования. Оперативная группа обратилась за помощью к Отделу поведенческого анализа ФБР, и в феврале группа следователей, прибывших из Куантико, в течение нескольких дней осматривала места событий, изучала фактуру и проводила мозговые штурмы. Публично комментировать дело они отказывались. О наличии зацепок, подозреваемых или соучастников в Оук-Бич не говорилось ровным счетом ничего.
У каждого новостного телеканала есть группа экспертов – обычно это криминологи, психологи, бывшие правоохранители, судмедэксперты, – которых приглашают в эфир комментировать сенсационные преступления. В их числе есть и узкие специалисты по серийным убийцам, готовые поделиться соображениями о том, что говорят о личности убийцы мешковина, местонахождение тел и кости, пролежавшие практически под открытым небом полтора года и дольше. Они могут заполнить эфирное время рассказами о том, что Гэри Риджуэй получил прозвище «Убийца с Грин-ривер», потому что закапывал тела своих жертв у одноименной реки, а Деннис Рейдер называл себя ВТК[25], потому что действительно связывал, пытал и убивал людей. «Это как визитная карточка», – сказал Вернон Геберт, отставной шеф убойного отдела полиции Бронкса, ставший в некотором роде исследователем серийных убийц. В интервью газете The New York Times он сказал, что, исходя из размещения тел и описания их состояния, можно уверенно говорить о том, что убийца – местный и хорошо знает эту территорию. «Сейчас этот человек озабочен одним – свяжут его с этим делом или нет».
В этом мнении Геберт был не одинок. В первые дни, когда близ пляжа Гилго были обнаружены останки, в эфире CNN прозвучало предположение о том, что убийцей был рыбак, который мог незаметно подплывать на своей лодке на этот барьерный остров. В своих выступлениях в СМИ Геберт развил эту идею, предположив, что убийца разместил тела именно так, чтобы иметь возможность возвращаться к месту захоронения и «воскрешать убийства в памяти для сексуального удовлетворения». Другие соглашались в том, что этот убийца действовал так же методично и продуманно, как Джоэл Рифкин[26], и его потребность в интиме проявлялась в своеобразной «заботе» о телах жертв. Он заворачивал их в мешковну, чтобы защитить от воздействия воздуха и осадков, и явно хотел полностью контролировать их и после смерти, чтобы сохранять связь с ними. Геберт предполагал, что убийца «в панике», потому что тела обнаружены и ведется следствие. Но, с другой стороны, нет никаких оснований считать, что он не продолжит убивать.
За экспертным мнением газета Daily News обратилась к тому самому Рифкину. Этот самый известный и отъявленный маньяк в истории Лонг-Айленда отбывал пожизненный срок в тюрьме на севере штата. Так вот Рифкин раскритиковал нынешнего убийцу за оставление всех тел в одном месте – сам-то он был достаточно смекалист, чтобы развезти останки своих жертв по трем штатам. Тем не менее он предположил, что у них может быть много общего – одиночество, насмешки и травля в детстве, попытки преодолевать вспышки ярости. «Америка так и плодит серийных убийц, а в Европе их вообще не видать, – ударился в расссуждения Рифкин. – Тоже мне, родные и близкие! Женщины пропали шесть-восемь месяцев назад, а никто и не думал их искать», – сказал он со смешком.
Однако между этим убийцей и его предшественником было одно существенное различие, которое сразу бросалось в глаза. Во времена Рифкина не существовали ни
После идентификации всех останков по ДНК в конце января стало очевидно, что у этого преступника действительно есть определенный почерк. Все жертвы были примерно одного возраста. Все они зарабатывали на жизнь одним и тем же. И все были иногородними, хотя некоторые устроились жить поближе к месту заработка. На временной шкале исчезновение Шэннан было где-то посередине между другими четырьмя случаями. Морин пропала в 2007 году, Мелисса – в 2009-м, Меган исчезла всего через месяц после Шэннан и в сентябре того же года пропала Эмбер. Если все эти случаи связаны между собой, значит, убийца продолжил похищать и убивать женщин и после исчезновения Шэннан.
25 января Дормер и окружной прокурор Томас Спота официально объявили, что полиция ищет серийного убийцу. Спота призвал других работниц секс-индустрии поделиться с полицией информацией об исчезнувших подругах или подозрительных клиентах. «Мне с трудом верится, что люди из той же сферы деятельности вообще ничего не знали», – сказал он.
Спота явно не понимал, насколько драматичные перемены происходят в этом бизнесе или уже произошли. В эпоху
Морин, ты что, шутки шутишь?
И часа не прошло с отъезда Сары Карнз из отеля Super 8 на Таймс-сквер, как ей позвонила Морин. Была почти половина первого, и Сара сидела в пробке на Западном шоссе в машине Мэтта. Ей хотелось одного – спать. Отвечать на звонок она не стала.
Вечером Саре в Коннектикут позвонил Эл – здоровый итальянец, с которым она познакомилась в офисе порнографа Тони. «Морин на связь выходила?» – спросил он. – «Нет». – «Она мне звонила». – «Зачем?» – «За тем, что тебе не могла дозвониться. Ее грабанули. Она сказала, что парень, которого вы видели прошлой ночью, такой, с дредами, грабанул ее на пять штук».
Саре сразу показалось все это странным. «Да как это он мог грабануть ее на пять штук? У нее не было столько, когда я уезжала».
«Ну, может, ты не все знаешь», – предположил Эл.
Сара повесила трубку и сразу набрала Морин. Гудки. Она оставила голосовое сообщение: «Привет, тебя Эл ищет. Я в курсе, что случилось. Перезвони мне».
Как потом выяснилось, тем же вечером Морин звонила своей сестре в Гротон. Мисси была дома с мужем и тремя детьми. Морин ничего не говорила ни о том, что ее ограбили, ни о неприятностях, ни о том, что завтра ей идти в суд, ни об отсутствии денег и крыши над головой. По ее словам, она звонила с Пенсильванского вокзала. «А твой муж сможет забрать меня отсюда?» – поинтересовалась она. «Морин, уже полдвенадцатого ночи. Ему на работу с утра». – «Ну ладно, я Уиллу позвоню». Через пару минут телефон Мисси снова зазвонил. Оказывается, Уиллу тоже нужно было утром на работу, и он не мог приехать на вокзал. Морин сказала, что деньги на билет у нее есть, и она сядет на следующий поезд.
Во вторник Мисси позвонила Морин, но та не взяла трубку. Может быть, спит, подумала Мисси, а может, деньги на телефоне кончились.
В среду Мисси позвонил Уилл. Он тоже второй день не мог дозвониться до Морин. Ее телефон был переключен на автоответчик.