— За кем ты следишь? — удивилась я.

— За Юлианом твоим, за кем еще! Он вернулся в усадьбу.

— Что?! Не поняла. Ты в усадьбе?

— Да! Я вел его от его дома. Наверно, следы заметает, гад. Улики сжигать будет или закапывать. Мне тоже пришло письмо от Светки с отложенной отправкой. Она очень сумбурно написала там, но все указывает на него. А он теперь еще и в усадьбу приехал.

— Вызываю такси. Жди меня в том же месте, где в тот раз припарковался. Помнишь?

— Помню. А на хрена тебе сюда? Я сам его словлю. Он мне расскажет, где теперь Светку держит! — Я молчала. Он ведь не знает… — А ты чего звонила?

— Ничего. Жди меня на месте.

Я вызвала такси. На дорогу до усадьбы у меня уж точно денег хватит, это ближайший пригород. Подумав, взяла с кухни нож и сунула в сумку — лучше, чем ничего.

В половине первого ночи дороги были пусты. Очередной водитель странно посмотрел на полоумную туристку, посещающую ночами заброшенные усадьбы, и тоже что-то посоветовал. То ли не ходить одной, то ли дождаться друзей (он решил, что у нас тут тусовка, я не стала разубеждать). Я поблагодарила, расплатилась и вышла из машины.

Расстегнула сумочку и достала нож. Так, где же джип Алексея? Я просила меня ждать. Вот он, пруд. Чуть дальше виднеется полуразрушенное здание. Именно на этом месте я в тот раз оказалась, выйдя из такси, но темно-синий «БМВ» был оставлен чуть дальше, поэтому Леша подходил к дворцу с тыла.

Я бодро пошагала вперед, мысленно повторяя какую-то считалочку. Можно было ему позвонить, но вдруг он в данный момент следит за преступником, спрятавшись за каким-нибудь булыжником или углом здания, а звук он все-таки включил, и предательский звонок выдаст его?

Я шла дальше вдоль трассы и начала обдумывать этот странный Лешин звонок. Письмо от Светки? Почему именно сейчас? Как это удобно, заманить жертву в пустующую усадьбу… Теперь я боролась с искушением позвонить уже Юлиану. Территория немаленькая, но в ночной тишине я услышу, как у него заиграет мелодия, и точно буду знать, что Алексей не соврал. Хотя Юлиан наверняка оставил телефон дома, чтобы нельзя было доказать, что он тут был.

Впереди показались очертания джипа. Я замедлилась, пытаясь высмотреть силуэт человека внутри. Он должен быть на водительском месте, но вот незадача — там никого нет. Автомобиль просматривался насквозь. Хотя в такой темноте можно и не увидеть. Мне кажется, что я рассматриваю ствол дуба через заднее и лобовое стекла одновременно, но, может, это не дерево, а все-таки водитель, пересевший на место пассажира?

— Леша, — позвала я — специально тихо. Вдруг преступник рядом?

«А вдруг преступник Алексей?»

От кучи противоречивых мыслей заболела голова.

Я делала неуверенные шаги вперед, шепотом подзывая Алексея, пока не подошла достаточно близко, чтобы увидеть номер. Это не Лешин джип! Это «Лендкруизер» Юлиана! Значит, Алексей не врал. Во всяком случае, Юлиан точно где-то здесь. А уж с какой целью…

Я походила вокруг машины, пока не услышала плеск воды. Надеюсь, это птица… А вдруг Юлиан топит труп Светки? А вдруг Алексей топит Юлиана?

— Хватит, — покачала я головой и решительно полезла за телефоном. Набрала Рубцова. Ответил мне сонный голос, который далеко не сразу понял, кто ему звонит. Неужели номер не определился? Или на нем висит куча дел, поэтому вспомнить, кто такая Лариса Савушкина, довольно-таки тяжело?

Я рассказала ему в двух словах, что происходит.