Здесь я вспоминала, как Светка упоминала в черновиках недавний случай в Австралии. Она бы провела параллель, что масонский орден по всему миру проводит жертвоприношения. Здесь уже инвестор — или кто он там — не обошел бы ее вниманием. Но как она собиралась дурить полицию и уйти от подозрений?

Тут я услышала голос наверху, который меня звал. Юлиан!

Ах, ну да! Юлиан! Вот как она собиралась выйти сухой из воды. Юлиан не знает Светку, но я более или менее ее знаю. Во всяком случае знаю, что она умна. Она решила, что друг Юлиана — это именно Юлиан. Она просто хотела убить меня руками Алекса и подставить Юлиана — родню Щербинина. Она бы представила это как то, что он шестерка председателя местной масонской ложи и поставляет им жертв для ритуалов — что-нибудь в этом духе. И вот я, несчастная, никому не нужная подружка журналистки Лариса Савушкина, оказалась в числе жертв. А ей самой удалось сбежать и провести расследование.

Ой, блин, я же забыла отозваться на клич…

— Юлиан! Я здесь! Внизу!

Он подбежал к дыре в полу и увидел меня.

— Черт… Как ты туда забралась? Где вход?

— Наверно, там, где ты Светку держал…

— Я плохо изучил подвал. Но попробую найти. Жди здесь.

— Я никуда и не ухожу, знаешь ли! Сижу тут.

— Ты ничего себе не сломала? Все хорошо?

Господи, какие все заботливые… То подставляют, обманывают и кидают тебя под поезд, а то вдруг резко — ничего себе не сломала? Они одинаковые. Оба. Все…

— Да, все хорошо. Встреть Рубцова на улице, проводи его сюда.

— Кого?

— Капитана полиции!

— Ах, ну да, он же приходил к нам тогда… А где этот твой? Мужлан.

— Мужлан сделал ноги. Ты идешь меня спасать или так и будешь бубнить?

— Окей! Одна нога здесь, другая там!

— Пусть лучше обе будут там… То есть здесь. То есть там, где я… Короче, ты понял. — Но он даже не дослушал, до меня донеслись удаляющиеся тяжелые шаги еще посередине моей последней фразы. — Ну окей. Жду тебя здесь.

Я еще говорила сама с собой минут пятнадцать. Может, меньше: в темноте и одиночестве время тянулось довольно медленно. Однако в итоге спасать меня явилось трое: Юлиан, Рубцов и еще какой-то человек в штатском. Рубцов заботливо предложил вызвать скорую, но я себя чувствовала прекрасно. Ночь, свежий воздух, кто-то незримый плещется в пруду и пугающе крякает — что еще нужно для счастья?