— Спасибо. Належался уже. Присаживайтесь, — я похлопал ладонью подле себя. — Здесь хорошо.

— Надо же, — девушка присела и улыбнулась мне. — В суровом вояке проснулись чувства.

Я посмотрел на нее отстраненно.

— Это можно воспринять как оскорбление.

— Да ладно вам, — рассмеялась она. — Я не хотела вас обидеть. Извините.

— У вас бы все равно ничего не получилось: я не из обидчивых.

— Зато остры на язык.

— Что есть, того не отнять, — подмигнул я ей. — И я бы не сказал, что вам это не нравится. Даже наоборот.

Мы так просидели еще около десяти минут, болтая о пустяках и не упуская возможности подначить друг друга. Медсестра была уже для меня Софией, а я для нее просто Эрвином. С ней мне было комфортно и возникало такое чувство, будто я снова стал тем двадцатилетним юнцом, а не погрязшим в крови наемником, разменивающим уже четвертый десяток лет. Тридцать три — возраст Христа, мелькнула мысль. Грешно ли такое сравнение?..

София сидела сбоку от меня и завороженным взглядом смотрела мне в глаза, слушая мои стародавние байки из моей молодости, которые я слегка приукрасил. Она даже не заметила (или не обратила внимания), как я положил руку ей на бедро — так меня слушала.

— Кхе-кхе! — любовное наваждение, возникшее между нами, как ветром сдуло. — Развлекаешься, да? — это был Артемьев, остановившийся от нас с Софией в паре шагов. Руку я убрал сразу.

Подрываюсь:

— Здравия желаю, Полковник.

Артемьев козырнул и внимательно посмотрел на медсестру. Девушка бодро вскочила с места и, поправив чепчик, пошла куда-то по своим делам.

— И зачем это вам понадобился капитан Эрвин Бергман? — в обращении я допустил некоторую вольность.

Артемьев пропустил мимо ушей мою выходку.

— Не капитан, — он поднял кверху руку, — а старший капитан.

— Простите, — не понял я.

— Сегодня пришло распоряжение о повышении тебя в звании, Лис. Так что, поздравляю.

— Благодарю, — я пожал командиру руку.