Голос сорвался. Я зажала рот ладонью и спряталась там, где беды точно бы меня не достали — вжавшись лбом в грудь рыцаря, куда-то ниже левого плеча.

Под черной кожей доспеха гулко билось сердце. Билось слишком быстро. А вот руки, осторожно обнимавшие меня за плечи, были словно чужие.

— Он все расскажет тебе. Ролан.

— Он сказал, что вы знаете. — заупрямилась я и запрокинула голову.

Кеадан, значит. Древнее имя, и корни, могу поклясться, древние — породы в нем было не меньше, чем в Ролане, однако совсем другого рода.

За одним стояли века интриг и уверток, за другим — сила и каменное, несгибаемое желание жить по совести.

Не должен мой спаситель обнимать меня, словно престарелую дальнюю тетушку. Неуемная голова снова сложила два кусочка и безжалостно склеила, да так, что и трещинки не осталось.

— Ты меня спасал, чтоб отдать ему, да? — глядя ему в глаза, не то спросила, не то упрекнула я. — Сам ты не смог бы и пришел на поклон к нему, а у него и деньги, и свои интересы. Я жива, Ролан станет новым Государем, всем перепало. А тебе? Не продешевил? Ты же знал тогда, кто я? Зачем говорил, что не можешь дать мне столько же, сколько может Талар?

— Только в сказках принцессы выходят замуж за рыцарей. — длинные светлые ресницы, выгоревшие на концах до белизны, дрогнули. — Там нет интересов государства. И обязанностей никаких…

А ведь отдаст. С чувством собственной правоты. От всей души, ради моего блага…

Светлый.

Прямо на глазах наша дорога разваливалась надвое. Сколько раз я пыталась ее разбить, разворотить — а удалось ему.

Так многое хотелось сказать, но я уложилась в одно слово.

— Идиот. — громко, от души высказалась я, вытерла слезы и чеканя шаг вышла из зала.

Охотника я нашла во дворе. Поежилась — ледяной ветер пробрался под платье, дунул в разрез, вылетел из-под подола, холодя ноги. Шум волн далеко внизу успокаивал, помогая собраться с мыслями.

Отпираться он не стал, только заставил вернуться под крышу.

…Жила на свете ведьма. С красивым и мягким именем…но с тяжелым нравом.

А у кого из ведьм он легкий.

И однажды принесли ее бесы в столицу.

Ведьма, да в силе — некрасивой быть не может, если, конечно, сама не захочет. А была она очень сильна. Больше двух лет провела она при Трояне как лекарка и помощница, а после — и как любовница. Детей от законной супруги государь нажить не смог, а тут не иначе как звезды сошлись.