Советник ждать не стал — пришел вслед за нами, одним взглядом выслал охотника вон и занялся моей перевязкой.

Не так уж я кровью истекала, на самом деле. Но раз уж я тут главная добыча, так и беречь меня надо.

— Рассказывайте. — вдруг навалилась такая душная усталость, что я едва удержала глаза открытыми. Советник обеспокоенно покосился на мое лицо, подтянул поближе подушку, усаживая поудобнее. — С начала.

— Давайте сначала обсудим мое предложение. — мягко предложил Ролан. — Я, к сожалению, сам не все знаю. Потом я расскажу вам ту часть, которую знаю, остальное ваши друзья вам расскажут.

— Да начинайте уже, пока я еще соображаю. — разозлилась я. — На кой ляд я вам сдалась? Вы что, просто не могли его убить и захватить власть силой?

— Зачем? — советник закончил перевязывать ладонь и ловко завернул концы повязки. — Я никогда не был сторонником такого решения. Ведь поначалу я тоже признал притязания Талара на престол…

Я фыркнула, не сдержавшись.

— А потом решили, что необразованный и неуправляемый парень вам на самом верху не нужен. А я вам зачем? Государыни ведь из меня не выйдет, я еще меньше подхожу. Талар хотя бы этого хотел, а я…

— Я предлагаю вам стать моей женой. Таким образом, править буду я, а я к этому готов лучше, чем кто-либо. — советник поднял руку, не дав мне перебить его. — Я поклянусь чем вам угодно будет, что никогда не позволю себе плохо с вами обращаться. Вы неглупая девушка, Ула. Неглупая и решительная. Мы сможем поладить.

— Ага. — мне внезапно захотелось закричать во весь голос, да так, чтобы стекла задребезжали. — Я для вас буду пропуском, а вы для меня — гарантией, что меня не тронут другие желающие подняться повыше?

— Именно так. — Ролан склонил голову набок, с любопытством разглядывая меня. У него были тонкие черты лица — узкий нос с горбинкой, высокие скулы — и то, что принято звать породой.

Быть государем ему пойдет, рассеянно подумала я. И снова захотелось кричать.

— Я ничего не понимаю. — я растерянно потерла лоб. — Выбора вы мне не предлагаете, верно?

Ролан удрученно развел руками.

— Ну а если не останется никого? — допытывалась я. — Как-то же происходит такая смена?

— Чаще всего власть добровольно передают. — советник пожал плечами. — Пока не случалось такого, чтобы не осталось совсем никого из правящей ветви.

— А ребенок? Зачем ему нужен был ребенок?

— Видели нить? — вопросом на вопрос ответил советник. — Она была тусклая, без имени. На самом деле она была вашей, но мы этого не знали. Появись у вас общий ребенок, да в браке — гобелен признал бы его, независимо от того, кто из вас правит и кто признан ранее…и его, и ваше имя появилось бы на своих местах, как и имя вашего ребенка. С яркими нитями. Никто не смог бы узнать, кто из вас двоих правящей крови.

— А его сын, сын его жены. — отдельные кусочки произошедшего вставали на свои места. — Он был от него, просто…ненужным? Он объявил его не своим только для того, чтобы не открылась правда?

— Ради мечты люди шли и на худшее. — Ролан посмотрел на меня с сочувствием. — Ребенок жив и с матерью. Это главное.