— В прошлые выходные съездил в Новоегорьевский лес, в сектор 133. Оказалось, там полно иных, — ответил я. — Получилось прокачать тридцать четвёртый уровень.
— Лес — плохое место для охоты. В большие лесные массивы лучше не ходить в одиночку. К тому же охотиться там довольно трудно. Но если уровень повысил и жив остался — молодец, что ещё сказать? Ты знаешь, зачем я тебя сегодня позвала?
— Едем на охоту в дикие земли?
— Не совсем. Мы едем к новому источнику. Сегодня же отправляемся на Северный Урал, поэтому оденься потеплее. В горах уже холодно.
Собрались, загрузили в кузов моего «Бульдога» оружие, приборы, кое-какие необходимые вещи. До ночи справились, и в первом часу выдвинулись в направлении заброшенного предприятия, где находился портал.
По дороге Марина рассказала более подробно о том, что произошло в среду в Москве. Оказывается, с восставшими военными проблему уладили именно агенты. Их главный в тот день лично встретился с императором, после чего тот согласился снять Головина с должности. Но сделали этот отнюдь не ради директора Меншикова или какого-то другого офицера. Просто не нужны были СКИФу здесь вооружённые конфликты между правительственными ведомствами, и без того проблем хватало, вот и приняли такое решение, благодаря которому ситуация стабилизировалась за сутки.
Этой же ночью мы с Мариной оказались на североуральской базе СКИФ. Выход в пустыню планировался утром.
Глава 13
Два полугрузовых вездехода ползли через перевал по узкой гравийной дороге, что петляла среди гор, прячущих свои седые вершины в низко плывущих пепельных тучах. Вокруг не было ни намёка на растительность — лишь голые каменистые склоны, покрытые, словно рваной простынёй, снежными наносами.
Североуральские горы были далеко не самыми высокими, но на меня — человека, впервые путешествующего по скалистой местности, они производили сильное впечатление. По сравнению с этими грозными великанами, спящими под покровом тёмно-серых туч, даже массивные вездеходы казались жалкими букашками.
Наш отряд уже третий час полз через перевалы, направляясь к месту силы, спрятавшемуся среди спящих каменных исполинов. Энергетический столб пока что прятался от нас за горами, но небо впереди уже подёрнулось синевой, растекающейся по угрюмым тёмным тучам.
Мы с Мариной ехали во втором вездеходе, в первом были трое: два агента и молодой сотрудник, недавно вступивший в СКИФ и, как и я, ещё не достигший требуемого для полноценной работы уровня.
Возглавлял экспедицию Агент 1377 — мужчина средних лет, обладающий орлиным носом и суровыми глубоко посаженными глазами. Второй агент с кодом 1105 — женщина так же выглядевшая лет на сорок, хотя по факту ей могло оказаться и двести. Сотрудник — мой ровесник, немного полноватый, но в целом, ничем не приметный парень, с не запоминающейся внешностью. Все трое имели внушительную силу, которую я отчётливо чувствовал на расстоянии.
На мне был новенький силовой костюм Б-10 — тот самый, в котором я ездил на своё первое совместное со СКИФ задание во время шторма. Доспех обладал улучшенной по сравнению с «Панцирем-8» конфигурацией, он удобнее сидел и меньше сковывал движение, а благодаря радару на предплечье, на который мог подаваться сигнал с ближайшего стационарного локатора, не требовалось таскать с собой дополнительные устройства.
Второй сотрудник был один в такую же броню. А вот Марина и остальные два агента носили свои тонкие ультрасовременные доспехи, которые, как я сегодня узнал, назывались «Панцирь-16». Эти силовые костюмы относились к двенадцатому поколению энергетической защиты. Официально существовало только девять поколение, да и то броня девятого поколения пока не вошла в широкий обиход и отправлялась лишь спецподразделениям. СКИФ, как обычно, оказался на два, а в данном случае — на три шага впереди.
Вооружились мы всё теми же МР-С 2000. Они крепились между сиденьями нашей машины. Эти винтовки были столь огромны, что почти упирались в потолок кабины.
Мы уже минут десять ехали молча. Марина сидела на водительском месте за рычагами, а я с интересом и восхищением глядел на суровые горные пейзажи. Машины забрались на перевал и оказались в серой дымке низко висящих туч.
Я подумал, что сейчас самое подходящее время, чтобы обсудить встречу с родственниками. Утром уже заводил разговор на эту тему, но Марине было некогда.
— Ну так что, я смогу воспользоваться вашим порталом, чтобы сбегать в Екатеринбург? — спросил я. — Надо с Бельским повидаться и чем скорее, тем лучше.
— Ты уже кому-то звонил? — спросила Марина.