Я промолчал, но внутри меня зародилось недовольство. Как так? Нас в какую-то авантюру впутывают и даже объяснить ничего не соизволят? Против охотников Головина мы добровольно воевали, понимая, на что идём. А сейчас никто никого не спрашивал.

Спустя минут десять, мимо нас прошагали пять офицеров в силовых костюмах. Среди них выделялась крупная фигура директора Меншикова. Они зашли на КПП, и вскоре раздались голоса. Меншиков вёл диалог на повышенных тонах с каким-то мужчиной. Я, как ни старался, не смог расслышать, что говорил последний, но слова директора звучали весьма отчётливо.

— Убирайтесь прочь! — гремел зычный бас Меншикова. — И вашим приказами можете подтереться. А если сунетесь за ворота, пеняйте на себя. С вами я никуда не пойду, и передайте господину Головину, пусть свои претензии оставит при себе.

Незнакомый мужчина ему что-то ответил.

— Да мне плевать, откуда вы, — возмущался Меншиков. — Думаете, я не знаю, кто вас науськал? Всё я прекрасно знаю, и не надо мне угрожать! Церемониться с вами не буду. У меня две сотни вооружённых людей. Через эти ворота вы не пройдёте.

Минут пятнадцать продолжались переговоры. Я слышал лишь слова Меншикова, да и то не все. Тем не менее, мне удалось в общих чертах понять суть проблемы. За воротами были представители особого отдела полиции, и они, видимо, по приказу генерал-губернатора, собирались арестовать директора.

Затем группа офицеров вышла из КПП и направилась к главному штабу, а мы остались сторожить ворота.

Меня терзали сомнения. Мне вовсе не хотелось воевать с государственными силовыми структурами — это не с охотниками в пустыне драться, тут дело серьёзное, могло закончиться плохо, в том числе для меня. Но Меншикова, кажется, это не смущало. Он решил прикрыть свою задницу боевой группой.

А зачем мне конфликт с правительственными структурами? Да и остальным курсантам зачем это надо?

Нас здесь уже второй год учили подчиняться приказам, а система образования должна была сделать из нас некое единое целое, единый организм, который следует общей цели. Вся эта ежедневная муштра была направлена на то, чтобы выбить из человека индивидуальность, заменив послушанием, а личные мысли и идеи вытеснить приказами вышестоящих офицеров.

Позицию командования, особенно по ключевым вопросам, нижестоящими чинам никогда не позволялось оспаривать. Слово старшего являлось законом, который следовало беспрекословно принимать подчинённым, как истину в последней инстанции. Обычно таким старшим, доносившим до нас волю свыше, были капитан или его заместитель, но и они не могли говорить то, что противоречило бы словам заместителя по воспитательной работе.

В атмосфере всеобщего подчинения и единомыслия я находился уже второй года. К этому времени многие мои сверстники смирялись с таким положением вещей и даже вопросами переставали задаваться, а просто выполняли приказы. Человека легко сломать под постоянным психологическим и физическим воздействием — это я очень хорошо понял, видя своих сверстников, простых ребят, не обученных противодействовать этому.

Вот только меня пока не смогли отучить думать своей головой Возможно, причина заключалась в моём особом положении, которое предполагало индивидуальную работу и частичную обособленность от коллектива.

По большому счёту, и на Меншикова, и на всех остальных (кроме, разве что, своей девушки) мне было плевать с высокой колокольни. Но Соне сейчас опасность не угрожала, а за директора я впрягаться не собирался. Да, он был для нас полезен, но не более того. Даже если его и всех остальных арестуют, моя миссия не изменится.

— Ваше благородие, разрешите обратиться, — я снова окликнул поручика.

— Столетов, у тебя сегодня язык за зубами не держится? — недовольно зыркнул на меня Гном. — Чего опять хочешь?

— Я требую ответов. В чём нас принуждают участвовать?