С небес снова рассмеялся Палач, и все вокруг вдруг заполонил густой белый туман. Он окутал Виктора, приподнял его и стал медленно поднимать к верхушкам деревьев. Поравнявшись с кронами, на одной из них он заметил странное для этих мест, пусть даже имеющих сновидческое происхождение, существо и удивленно воскликнул:
– Цапля?!
Сон резко оборвался. Хмурясь от рези в глазах, Виктор приподнял веки. Удивлению его не было границ, когда он увидел над собой глядящего прямо на него Мурфика, за спиной которого стоял капитан стражи. Сам же Виктор лежал на кровати в своей камере, но он не был связан как в прошлый раз или скован заклинаниями, да и боль в руке слегка поутихла.
– Жестоко они с тобой. Я перевязал твою руку, но вскоре потребуется более серьезное медицинское вмешательство, – пробурчал Мурфик и выдержал недолгую паузу. – Ну да ладно, позволь тебе представить твоего спасителя…
Стражник медленно стянул с себя шлем, из-под которого сразу же упала на плечи длинная светлая коса. Под латами капитана скрывалась молодая голубоглазая девушка, очень непохожая на местных представителей человеческого рода. Приглядевшись к ней, Виктор абсолютно точно для себя определил: она не из этого мира.
– …Дарью Стужневу, – закончил фразу Мурфик. – Твою соотечественницу.
Глава 7
Виктор цеплялся за свое земное прошлое, пытался найти в нем хоть одно упоминание о той, что сейчас стояла перед ним, но, увы, так и не смог ничего вспомнить. Проблема была в том, что разум Виктора где-то глубоко-глубоко, в самых недрах своего сознания считал, что Земля – это крошечная провинция, такая далекая и прекрасная, но столь милая сердцу и приятная в воспоминаниях. И в этой провинции каждый знает друг друга в лицо и по имени, все люди без лицемерия добры и приветливы, никакие пепельники не устраивают рабские базары, никакие болотники не грабят путешествующие по шоссе автомобили. Но реальность как всегда жестоко обломала Виктора, напомнив, что в его мире не пара сотен дружелюбных соседей, а несколько миллиардов человек, и чтобы запомнить каждого, нужно обладать поистине божественными способностями.
Пока Виктор пытался прийти в себя, Мурфик небрежно столкнул его с кровати и вместе с Дарьей перетащил этот единственный предмет мебели к решетке, тем самым баррикадируя путь на тот случай, если стража начнет свой однозначно беспощадный и несущий лишь смерть штурм.
Дарья сняла с пояса церемониальную, но не перестающую быть от этого внушительной булаву, провела над ней ладонью, и оружие вдруг вспыхнуло, словно факел, превратившись в яркий источник света, озаривший все помещение.
– Давай, Мурфик, расскажи ему все, – сказала девушка. Голос ее звучал звонко и приятно, но назвать его милым или нежным было довольно затруднительно. Интонация походила на сухую и повелительную, не несущую в себе особых эмоций. Видимо, подумал Виктор, перед ним стоит самый настоящий воин, а не гламурная кокетка с Земли, хоть и прибывшая сюда именно оттуда.
– Как скажешь. – Мурфик забрал у Дарьи факел, и девушка отошла в угол камеры, зачем-то постукивая по стене в разных местах. – Так вот. Я, помнится, не рассказал до конца интересную историю про Рагнара Черного, да?
Виктор вопросительно изогнул бровь:
– Разве у нас нет дел поважнее этого? Послушай, когда сюда прибегут охранники, они пробьются через вашу баррикаду, убьют Дашу… можно тебя так называть?
– Без проблем, – не оборачиваясь, ответила девушка.
– Хорошо. Убьют Дашу, тебя, а меня оставят на десерт и будут мучить до скончания веков. Я бы не очень хотел…
Мурфик приложил палец к губам Виктора и улыбнулся:
– Все не так просто, малыш. Не будь эта история столь важной, я не стал бы тратить на нее наше драгоценное время. А остановился я на том, что Рагнар со своей командой якобы защищал этот самый храм, в подземельях которого мы сейчас находимся, от разбойников, и когда шайка сюда все же проникла, он вдруг перешел на их сторону и помог им перебить всю охрану. Более дерзкое преступление и представить себе сложно, но наш статный герой превзошел сам себя. Ни один храмовник не смог остановить его. Сила Света, как ее называют эти ребята, не смогла защитить их от простых грабителей. Ну не совсем простых, конечно, но все же. Кстати, ты ведь уже знаешь, что Свет, та волшебная сила, которой пользуются в инквизиторском ордене, есть не что иное, как обычная магия, против которой храмовники так яростно сражаются и из-за которой они вешают на осинах всех неугодных им фокусников? Хе-хе…
– Мурфик! – крикнула Даша, вставляя лезвие кинжала между каменных блоков в стене. Чуть расшатав их, она вытащила один из камней, и тот с грохотом свалился на пол, подняв облако пыли и извести.
– Ладно, ладно, буду короче. В общем, Рагнар со своей командой и грабителями спустился к самой главной сокровищнице во всем Авельонском герцогстве. Без малейшего труда он прорвался внутрь, но… но некая драгоценность, которая и являлась целью грабежа, в сокровищнице этой отсутствовала. А кроме того, тайный ход, которым команда собиралась выбраться после свершения преступления, оказался замурован. Все оказалось очень скверно. Очень-очень. А по лестнице уже спускались герцогские гвардейцы, не знающие никакой жалости к врагам церкви.