– Ладно, я понял. – Виктор медленно поднялся на ноги и постарался сохранить равновесие. Голова кружилась, и в глазах темнело, но тело все еще бодрствовало, ноги позволяли идти, а руки – балансировать, чтобы вновь не свалиться на пол. – Идем?

Даша кивнула и снова пошла впереди. Но на этот раз она уже не отходила от Виктора так далеко, старалась держаться рядом и по возможности поддерживала раненого под руку.

– Авельон – жуткое место, скажу я тебе, – нарушила тишину девушка. – Я уже сбилась со счета, сколько месяцев нахожусь здесь. Увы, но в этом мире дни, недели и месяцы разнятся с земными, так что определить точное количество проведенного здесь времени попусту невозможно. Если, конечно, ты не прихватил с собой точнейший хронограф.

– Грокотух говорил, что местные сутки длятся тридцать три часа, а год – больше пятисот дней.

– Не знаю, кто этот твой Грокотух, но здешний час явно состоит не из шестидесяти минут, а, на мой взгляд, из восьмидесяти – девяноста. В любом случае, определить это довольно тяжело, потому что такая вещь, как часы, в герцогстве не в ходу. Единственный точный счетчик времени, пожалуй, это часовая башня в герцогском замке. Но я так и не удосужилась во всем этом разобраться. Быть может, у тебя когда-нибудь появится на это время.

Виктор решил, что это не столь важно, и если же ему предстоит всю жизнь провести в герцогстве, то придется перенять его единицы измерения времени, а также многое, многое другое.

– В чужой монастырь со своими часами не ходят, – пробурчал он себе под нос.

Вскоре впереди послышался странный шум. Виктор не сразу понял, что это бурлит вода, да не просто вода, а мощный поток, будто где-то под Авельоном существует огромный подземный водопад. Даша подтвердила эту догадку, но лишь наполовину:

– Впереди сток. Вскоре мы выйдем из этого лаза и попадем в городскую канализацию, где я частенько пряталась от неприятелей, отдыхала и… охотилась. Так что держись рядом и постарайся не свалиться в воду – там невесть кто может обитать.

– Что может быть опаснее канализационных крыс? – удивился Виктор и усмехнулся.

– Беглые болотники, например, – беспечным тоном ответила девушка и довольно ухмыльнулась, заметив ужас, отразившийся на лице своего спутника.

Постепенно шум становился сильнее, источник находился уже где-то неподалеку. Виктор с каждым шагом все чаще и чаще озирался по сторонам, пытаясь углядеть и выявить любой источник угрозы, пусть то будет хоть канализационная крыса. Пару раз под ногами что-то с неприятным хрустом ломалось, но Виктор решил не смотреть вниз, дабы не видеть, на что наступает его нога. Он надеялся, что это были лишь сухие ветки, но где-то в глубине души Виктор понимал, что дерево не может оставаться во влажной среде настолько сухим и твердым, но при этом хрупким.

– Совсем перестал смотреть под ноги, – заметила девушка. – По костям ходишь, хоть бы уважение к покойникам проявил!

– Вот зачем ты мне сейчас это сказала? – раздраженно ответил Виктор, до конца надеявшийся, что дорога не устлана ветхими скелетами. – Я старался не думать об этом.

– Тебе надо перестать быть такой неженкой. Подумай о том, что ты уже пережил здесь. Наверняка ведь всего один проведенный в Авельоне день по степени опасности превосходит всю твою земную жизнь, ага?

Виктор кивнул. Впечатлений за последнюю неделю появилось хоть отбавляй, и далеко не все из них можно назвать хорошими, но каждое было чем-то новым, неизвестным, а оттого манящим и загадочным. Даже пыточная камера, побег и прогулка по мрачному подземелью выглядели немного романтично, если, конечно, взглянуть на все это под очень уж косым углом.

– Даша, скажи, откуда ты узнала про этот лаз? Уж не сама ли вырыла?

– Брось свои шутки. Конечно же не сама. Когда Мурфик попался, мы с Рагнаром Черным долгое время искали тайный путь внутрь храма. В итоге выяснилось, что почти к каждой камере ведет отдельный тоннель! Кто и когда их строил – непонятно, но это в очередной раз доказывает то, что не все в этом мире так, как выглядит на первый взгляд. Рагнар однажды предположил, что ходы эти были вырыты самими инквизиторами, чтобы иногда давать заключенным возможность бежать. А потом ловить и вешать на них еще и побег из-под стражи. Понимаешь?

– Понимать-то понимаю, но звучит это уж больно странно. Все эти игры, змеиные выпады… не мое. Я прямолинеен и, наверное, потому требую того же от всех остальных. А хотя, может, так на мне сказывается мой возраст. На Земле мне было за семьдесят, когда Лагош предложил… сделку.

Даша остановилась. Обернувшись, она вопросительно изогнула бровь: