– Им оказался сам Рагнар, да?

– Ты что, уже слышал эту историю? – нахмурился Мурфик. – Тогда зачем я тут перед тобой распинаюсь и рассказываю все это, а?

– Нет-нет. Просто очень предсказуемо. Продолжай, пожалуйста, я внимательно тебя слушаю.

Сокамерник бросил недоверчивый взгляд, но почти сразу продолжил:

– Да, убийцей оказался Рагнар Черный. Кстати, прозвище свое он получил именно после той самой ночи, потому что наш герой не прикончил атамана, а заключил с ним очередную сделку. Как выяснилось, Рагнар заранее сообщил о налете владельцу поместья и предложил за огромные деньги услуги за отражение атаки. И теперь он хотел повторить тот же трюк, но уже в другом месте. Задача атамана была проста: набрать шайку жаждущих легкой наживы бандюг, чтобы потом пустить их под нож. И тут такое началось… Одно за другим поместья подвергались таинственным нападениям непонятно откуда берущихся грабителей, и каждый раз на сцене появлялся Рагнар, чтобы вовремя всех спасти. Да, почернела душонка героя, ух как почернела… Но золото и слава текли рекой! Даже не рекой, а снежной лавиной они стекали в закрома Рагнара и его подельника.

– А мораль? Какой смысл в твоей сказке? К тому же я ведь просил рассказать не о каком-то там Рагнаре, а о тебе и твоем преступлении. Или ты уже забыл?

– Ни в коем случае. Моя память еще тебя переживет, понимаешь? Я продолжаю. Постепенно команда защитников выросла до трех человек. С Рагнаром Черным защищали поместья от злодеев еще двое наемников. Но эти ребята не служили пушечным мясом: они были умны и коварны, под стать их лидеру. И однажды вся эта команда решила заиметь в свои лапы самое дорогое сокровище во всем герцогстве, а возможно, и во всем мире. И лежало оно не в занюханном Авельонском банке, что охраняется всего лишь гвардией непобедимых паладинов, а прямо здесь, в храмовых катакомбах. И каким-то чудом Рагнар убедил его преосвященство в том, что храм находится в опасности и только троица героев сможет отразить страшную атаку. Рагнар Черный вместе со своими подельниками изучил этот храм вдоль и поперек, узнал про все тайные входы и выходы, отметил на своих картах каждую трещинку в стенах. А когда нападение все же произошло, герои не стали убивать разбойников. Напротив, они помогли им вломиться внутрь, спуститься к сокровищнице и…

– И?.. Почему ты остановился? Продолжай.

– Тихо! – Мурфик к чему-то прислушался и зашипел от злости. – Слышу звон лат. Сейчас сюда прибудут стражники. Скорее всего, заберут тебя на допрос. Вот что я тебе скажу: постарайся с ними сотрудничать. Ты ведь ничего не сделал, так? Просто пришел сюда из другого мира. Возможно, тебя поймут. Хотя, чего уж молчать, это вряд ли. Местные остолопы такие непробиваемые, что даже если на их глазах произойдет что-то, отрицаемое в их священных писаниях, они все спишут на козни пепельников или просто-напросто прирежут всех свидетелей и сделают вид, будто ничего и не было.

– Эй, погоди, а что сталось с Рагнаром? Расскажи скорее!

– Что, тебя судьба этого героя-грабителя волнует больше, чем признание в моем грешке, за который я здесь и сижу уже шесть, семь… может, десять? Или двадцать месяцев? Тут время летит совсем не так, как снаружи. Может, сказывается отсутствие светила на небе. Может, те травы, что они добавляют в еду… я… я… цапля! Цапля! Раки!

Мурфик вскочил с кровати и встал на одну ногу, изображая ту самую цаплю, которую он так часто упоминал в своих сумасшедших порывах. И вовремя – к решетке подошли двое облаченных в тяжелую стальную броню стражников, держа наготове устрашающего вида булавы, которыми можно долго избивать и калечить человека, оставляя его при этом в живых.

– Эй, птица, а ну отошел в дальний конец камеры! – рявкнул один из стражей, после чего Мурфик покорно отпрыгнул в сторону. Ключ повернулся в замке, и решетка с мучительным скрипом резко отворилась, громогласно врезавшись в холодную стену.

– Стойте, стойте, ребята! – заговорил Виктор, безнадежно пытаясь вырваться из кожаных оков. – Только не надо насилия, ладно? Это какая-то глупая ошибка, я не должен был здесь оказаться! Прошу, спокойнее, я готов с вами сотрудничать, только…

– Заглохни! – Оба охранника подошли к койке и при помощи каких-то крючков на своих перчатках синхронно расстегнули карабины, сдерживающие ремни. Виктор наконец смог вдохнуть полной грудью, и после этого вдоха он понял, что все его тело затекло, а освободившись от ремней, заболело пуще прежнего.

Четыре облаченные в латы руки небрежно схватили Виктора за одежду и со всего размаху бросили на пол. Спину пронзила тупая боль, но сил кричать уже не оставалось, а потому заключенный, просто до треска в ушах стиснув зубы, тихонько заскулил, как забитая собака. Мурфик в углу громко сглотнул, видимо, понимая, что сейчас чувствует иномирец.

– Слушай сюда, парень. – Один из стражей наклонился к самому лицу Виктора и схватил его за грудки. Пару раз легонько хлестанул заключенного по щекам. – Мы тебе тут не святоши, а просто воины на службе, понял? Дернешься или чего еще выкинешь – уподобишься искалеченному Мурфику. Скажешь хоть слово без разрешения – останешься без зубов. А теперь покажи мне, что все понял и не станешь рыпаться.

Виктор поспешно закивал, крепко сжав губы, чтобы случайно не выдавить ни единого звука. Стражник этим безмолвным ответом удовлетворился, довольно ухмыльнулся и поднял заключенного на ноги, после чего даже любезно помог отряхнуться от пыли. После этой странной процедуры оба охранника взяли Виктора под руки и без каких-либо насильственных выходок повели его прочь из камеры, а обрадованный относительно приятным исходом этой сцены Мурфик облегченно вздохнул и устало свалился на койку, где всего минуту назад лежал его новоиспеченный сокамерник.