Глава 5

Свернув с М4, они понеслись по пустой однополосной дороге, окружённой живыми изгородями. Наконец, машина сбросила скорость, и они повернули на небольшую подъездную дорожку. Перед ними оказались ворота, обрамленные каменными колоннами. Справа клочки замёрзшей растительности испещряли коричневые поля, простиравшиеся во тьму.

Она в изолированном уединённом месте, одна с полным безумцем. Прежней Урсуле (или П.У., как теперь Урсула думала о себе из прошлого) за многое предстояло ответить.

Она посмотрела через окно с водительской стороны на небольшой холм с плоской вершиной. Оттуда росли лишённые листвы деревья, напоминавшие руки скелетов, выбирающиеся из могил. Она напряглась. От этого зрелища её кровь превращалась в лёд.

Кестер выключил зажигание и вышел из машины, обойдя её сзади. Урсула с бешено стучащим сердцем наблюдала, как он шарит в багажнике. С нарастающей паникой она подёргала кандалы, но рука оставалась на прежнем месте. «Он сейчас вытащит пистолет и прострелит мне башку».

Достав тёмно-серую куртку, он подошёл к дверце со стороны Урсулы и открыл её. Порыв ледяного воздуха хлынул в салон, и во рту у Урсулы пересохло, когда она посмотрела на него. Она с трудом сглотнула, не желая сдвигаться с места. В чём бы ни заключалось испытание, её лучший шанс на выживание — это, пожалуй, убраться отсюда к чёртовой бабушке.

Кестер протянул руку.

— Мне нужен твой телефон.

Оставаясь прикованной, Урсула сунула ладонь в задний карман и дрожащей рукой достала телефон. Она передала его Кестеру, наблюдая, как тот убирает его в пальто. Ужас переполнил её грудь. Он был огромным и сильным, и она сомневалась, что сумеет от него убежать. Придется драться, хотя и тут шансы невелики.

— Надень это, — Кестер отдал Урсуле куртку, затем наклонился над ней и отпер наручники золотым ключом. — Не делай глупостей. Ты от меня не убежишь.

«Господи. Он читает мои мысли?» Выйдя из машины, Урсула надела серую парку, радуясь теплу. Если придётся драться с ним в этих уединённых полях, то ей вовсе не нужна добавочная проблема в виде переохлаждения. Урсула надела капюшон на голову, осторожно косясь на него. Если хочешь кого-то убить, ты же не станешь давать ему куртку, так? С другой стороны, он явно был буйным безумцем.

Когда Кестер заблокировал двери через брелок, раздался короткий сигнал.

— Мне надо убедиться, что мы одни. Стой тут, — его дыхание клубилось перед лицом.

«Чёрта с два я буду стоять тут». Если напрячь глаза, то она могла различить огни по ту сторону полей. В воздухе витал лёгкий запах древесного дыма. Как только он уйдёт, она перепрыгнет через забор, рванёт по полю и побежит в ближайший дом, чтобы набрать 999². И в следующий раз она увидит хорошенькое личико Кестера в вечерних новостях.

Он развернулся, затем оглянулся с волчьим оскалом.

— Тебе стоит знать, что если решишь бежать, то я возьму твой след ещё до того, как ты преодолеешь сто метров. Предупреждаю заранее.

«Возьмёт мой след? Жуть». Урсула задрожала, стараясь не представлять, как этот сумасшедший нюхает её лодыжки.

Кестер повернулся лицом к обочине и запрокинул голову. Затем начал что-то бормотать.

То, что случилось дальше, было уже не жутким, а из разряда чистого ужаса.

Пока он говорил, его тело начало дрожать. Паника охватила Урсулу, пока она смотрела, как профиль его лица изменяется. Нос выступил вперёд, одежда скрылась в тёмной шерсти. Позвоночник с резким хрустом рванулся вперёд, кости ломались, меняя положение. Где буквально секунды назад был Кестер, теперь стояла огромная чёрная гончая.