— Выходи, сударыня, — проворчал он, и напомнил на всякий случай. — Только не наделай глупостей.
Теа надменно вздернула подбородок, пытаясь выглядеть решительнее, нежели чувствовала себя на самом деле.
— Я хорошо понимаю свое положение, — холодно процедила она. — Можете не беспокоиться. Я не доставлю вам проблем.
Великан-астролетчик криво усмехнулся и жестом велел девушке следовать за собой. Та подчинилась — что еще она могла сделать? — и поплелась за мужчиной сквозь переплетение узких коридоров и крутых металлических лесенок. Корабль был небольшим, но его внутренние помещения напоминали лабиринт. Он совсем не походил на «Серебряную птицу». Всюду только серый пластик, голый металл и стерильный белый свет. Коридоры перекрывались массивными герметичными заслонками, на стенах мигали огоньки индикаторных панелей, низкий потолок нависал над головой. Выглядело все это холодно, мрачно и неуютно. В отличие от Искателей Гильдии, предназначенных для долгого странствия в дальнем космосе, корабль чужаков был всего лишь машиной, созданной для перевозки грузов от одной звездной системы к другой.
Помещение, в которое проводил ее Рэд, могло быть только рубкой. Двое астролетчиков восседали во вращающихся креслах за пультами управления. Третий человек, занимавший такое же кресло посреди рубки, очевидно, был капитаном. Рядом с ним стоял, заложив руки за спину, еще один мужчина, которого Теанаре сразу узнала. Худой, черноволосый, с глазами цвета стали и бесстрастным лицом, которое выглядело еще неприятнее из-за шрама на подбородке. «Командор».
При появлении пленницы он прервал тихий разговор с капитаном и повернулся к ней. Теанаре стоило немалых трудов не вздрогнуть под его пристальным, оценивающим взглядом.
— Вы нашли мой корабль, да? — произнесла она.
Командор утвердительно кивнул.
— Да, и он нам нужен. Но «Серебряная птица» не подпускает нас к себе. Я не думаю, что на борту есть кто-то еще. Скорее, это просто программа, заложенная в корабельный компьютер. Я прав?
— Да, — неохотно ответила девушка. — И что дальше?
— Разве это не очевидно? Я полагаю, из вас троих ты — старшая. Ты поможешь нам проникнуть на корабль и управлять им.
— Что?! — дернулась Теанаре. — Я никогда не…
— Избавь меня от пафосных речей, — отрезал главарь похитителей. В его голосе прорезался намек на раздражение.
— Это была не просьба, — жестко сказал он. — Я не люблю говорить очевидные вещи, но если ты хочешь проявить характер, помни: не только ты у нас в руках. Твои подруги тоже. За твое упрямство они пострадают наравне с тобой. Это ясно?
— Я… — под взглядом мужчины Теанаре осеклась, сглотнула, отступила на шаг. Она никогда еще не видела таких холодных глаз. В них даже не было ни гнева, ни ненависти — только непреклонная уверенность. Было ясно — «командор», или кем уж он был на самом деле, не блефует. Он без колебаний исполнит любую угрозу.
— Я все поняла, — выдавила Теа. — Пожалуйста, отпустите Альвис и Вель. Они вам не нужны. Я — пилот «Ильмиры». Я сделаю все, что вы прикажете.
— Если так, твоим спутницам ничто не угрожает, как и тебе самой, — равнодушно сказал мужчина. — И это единственное обещание, которое ты от меня получишь. Теперь говори.
Теанаре сжала зубы, тщетно пытаясь не поддаваться страху и заставляя себя соображать. Было очень трудно собраться с мыслями под ледяным взглядом командора. Молодая Странница с усилием сглотнула вязкую слюну. Звездное пламя, ей не приходилось притворяться, чтобы выглядеть испуганной до полусмерти!
— Корабль запрограммирован так, чтобы никого не подпускать к себе, — заговорила она. — Если за «Ильмирой» погнаться, она скроется, и вам ее не догнать, потому что ни один корабль не сравнится в скорости с Искателем. Если будет нужно, «Ильмира» даже уйдет в Бездну. Позднее, когда угроза минует, она либо вернется на прежнее место, либо передаст пилоту новые координаты для точки рандеву. Гильдия всегда беспокоилась о том, чтобы чужаки не смогли захватить наши корабли.
— Не так сильно беспокоилась, как хотелось бы… — хмуро проворчал командор.