— Видимо, возвращаются к Легранте, — предположила Мия. — Если Лорд-адмирал уже там с главными силами Звездной Гвардии, неудивительно, что им сделалось не до нас.

— Судя по курсу, астренцы направляются не к Легранте, капитан Келано, — возразил старший навигатор. — Они вошли в поток RDW-445/21-080, который…

— Можно без подробностей, капитан-лейтенант, — сказал Бейсон.

— Этот Звездный Ветер ведет не к Легранте, — пояснил навигатор. — Напротив, удаляется прочь от нее.

— Выходит, наоборот, — заметил адмирал. — Астренцы отводят флот. Хм… Можно определить, куда именно?

— С полной уверенностью — нет, адмирал Бейсон. Куда-то в пределах Альденского Доминиона. Возможно, это база терминианцев на Мирре-2.

— Логичное предположение, — согласилась Келано. — Но почему они отступают? Сражение за Легранту уже закончилось? Лорд-адмирал победил? — в ее голосе послышалось сдерживаемое волнение.

— Не знаю, — отозвался адмирал. — Давайте воздержимся от поспешных выводов. Все возможно.

Он сам многое отдал бы за то, чтобы знать наверняка: что происходит сейчас возле главной базы преторианцев? Но, увы, ответ на этот вопрос они получат еще не скоро. Пройдет много часов, или даже дни, прежде чем вести от Лорда-адмирала с курьерскими кораблями догонят Седьмой флот.

Войдя в поток Звездного Ветра, астренцы быстро отдалились от Офелии и исчезли с экранов.

— Куда бы ни направлялись астренцы, они ушли, — констатировал Тил Бейсон. — А значит, нам уходить нет резона. Отправьте курьеров к Легранте и к Менесу с сообщением для Лорда-адмирала Кана: Седьмой флот остается возле Офелии.

— Адмирал?

— Вы не ослышались, Мия, — улыбнулся он. — Мы возвращаемся.

Седьмой флот пришел в движение, направляясь обратно к системе Офелии. Вскоре корабли Звездной Гвардии вновь пробили переходные тоннели и вернулись в трехмерный космос неподалеку от той области, которую покинули немногим больше часа назад. Дальняя луна Офелии-3 повисла высоко в черном небе. Многочисленные каньоны и горные хребты рассекали ее невзрачно-серую поверхность. Саму планету отделяло от спутника около четырехсот тысяч километров. Сине-зеленая полусфера, подернутая белыми кляксами облачных фронтов, затмевала лунный свет.

— Что в космосе? — осведомился Бейсон.

— Фиксируем обломки в зоне боя, — последовал ответ от оператора радара. — Это астренские корабли. Ни один не подает признаков жизни. Перевожу изображение на главный экран.

Картина на экране дернулась и расплылась на мгновение, затем изображение вернулось. Множество блестящих искр выделялись среди далеких звезд — обломки разрушенных кораблей отражали солнечные лучи. Разбитые звездолеты, беспомощно вращаясь, уплывали в никуда. Все они были разрушены до полной неузнаваемости — оплавленные остовы в окружении осколков металла и пластика. Похоже, что тут поработали не только пушки мобильных платформ, машинально отметил Бейсон. Слишком велики были разрушения. Прежде чем уйти в метапространство, имперцы уничтожили поврежденные корабли, которые не могли увести с собой. Эта мысль заставила адмирала улыбнуться — имперцы поступили бы так только в одном случае: если бы знали, что им не удержать Офелианскую систему. Видимо, Мия Келано права, и бой за Легранту закончился не в пользу Преторианского Флота.

— Отправьте вызов на планету, — распорядился он. — Я хочу переговорить с тамошним правительством.

— С имперским представителем, адмирал? — уточнил связист.

— Нет, с планетарной администрацией. До имперского наместника мне нет дела.