Он догадывался, что не только личные мотивы движут тельвенцем. Если война завершится в пользу Империи, его родной мир получит свободу, но то будет чистая формальность. Тирс не мог не понимать очевидного — Тельвенская Республика останется всего лишь одинокой звездной системой в окружении подвластных Астренской Империи миров. Чтобы сохранить независимость не просто на бумаге, Тельвену нужны будут союзники, а Гильдия Странников, хоть сейчас и разгромлена, имеет шанс возродиться со временем.

«Но почему бы и нет? Сейчас не до высокой политики, да и война еще не закончена! Глупо заглядывать так далеко, а Тирс подал хорошую идею».

— Что ж, будь по-вашему, Тирс, — вслух сказал Роланд. — Мы вернемся на Тельвен. Я уверен, что Императрица тоже одобрит ваше предложение.

— Рэймин!

Тельвенец с удивлением обернулся и увидел Теанаре, стоявшую в дверях. На девушке был легкий гермокостюм, плотно облегающий тело, и шлем с прозрачным забралом. Рэймину бросились в глаза маслянистые темные пятна на ее скафандре. Все это время Странница, как и он, не сидела без дела. Жаль, что все усилия оказались тщетными.

— Теанаре? Я думал, ты уже на одном из имперских кораблей.

Девушка пожала плечами, пытаясь выглядеть спокойной. Это удалось ей не слишком хорошо.

— Руководство станции и члены их семей эвакуируются в последнюю очередь. А ведь я росла в семье командора Эльвера. Времени еще достаточно, и к тому же… — Теа вздохнула. — Говоря по правде, я не горю желанием отправляться на имперский корабль.

— А остальные? Командор, Дейя, Альвис?

— Они тоже готовятся улетать. На одном из Искателей. На Централи… — молодая Странница осеклась, вздрогнула, но все-таки закончила фразу. — На Централи никого больше не осталось.

Рэймин промолчал. Он не знал, что можно сейчас сказать, и, к счастью, сигнал вызова нарушил тяжелое молчание.

— Я слушаю.

— Тирс! — прозвучал в наушниках голос Рина Мейза. — Поторопитесь. «Сагита» уже готова к взлету. Мы взяли столько людей, сколько смогли, и я не собираюсь здесь задерживаться. Берите свою подругу и поднимайтесь на борт.

— Хорошо. Я понял вас, Мейз, — Рэймин прервал разговор и кивнул Теанаре.

— Пойдем.

Он повернулся и взбежал по трапу; Странница последовала за ним. Герметичная дверь воздушного шлюза отрезала их от Централи. Мигнул зеленый огонек, давая знать, что давление в шлюзе в норме. Рэймин избавился от шлема и по узкому коридору, пересекавшему корабль от носа до кормы, прошел в рубку клипера.

Рин Мейз, Линетт и Ортис, разумеется, уже были на местах. Индикаторные панели светились множеством разноцветных огней. Приглушенно ревели готовые к запуску вспомогательные двигатели. При появлении Теанаре капитан «Сагиты» слегка кивнул — как показалось Рэймину, с сочувствием.

— Мы разместили всех, где смогли, — сказал он. — Пришлось потесниться, конечно, но наемникам не привыкать к неудобствам.

На этот раз даже Ортис воздержался от комментариев.

— Всего на «Сагите» пятьдесят человек, — сообщил инженер, — и больше мы просто не могли забрать. Впрочем, насколько я понимаю, места уже нашлись для всех.